Ob im Hospiz oder zuhause - auch fremde Menschen können Sterbende auf dem letzten Weg begleiten und die Angehörigen unterstützen. Ohne Ehrenamtliche wäre die Hospizarbeit nicht möglich. Sie werden für diese Aufgabe ausgesucht und sorgfältig geschult, zum Beispiel von der Caritas. Doch warum setzen sich Menschen in ihrer Freizeit freiwillig mit Tod und Trauer auseinander? Und wo stoßen die ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer an ihre Grenzen?

"Ändere deine Haltung zum Leben, ändere deine Gedanken, dann wird vieles besser." Das ist das Mantra vieler Life Coaches. Vom "lower self" soll man sich zum "higher self", zur "besten Version von sich selbst" entwickeln. Hunderttausende vor allem junger Menschen zahlen viel Geld für Online-Kurse, die Heilung, Glück und Selbstoptimierung versprechen. Manche Kritiker sprechen bereits von einer Achtsamkeitsindustrie und rücken die Psycho-Coaches in die Nähe von Sektengurus.

Ein, aus, ein, aus – so beginnt das Leben und so endet es: Mit einem Atemzug. Atmen geschieht instinktiv, und doch können wir den Atem beeinflussen – ihn anhalten, beschleunigen, verlangsamen. Das lässt sich trainieren, z. B. bei einem Atemcoach. Atmen ist lebensnotwendig und in der Bibel sogar heilig. Dort ist der "Atem Gottes" gleichbedeutend mit dem Heiligen Geist.

Alle guten Dinge sind drei, fünf gerade sein lassen oder seine sieben Sachen packen: Bereits unsere Sprache verweist auf eine lange Tradition der Zahlensymbolik, die ihre Wurzeln oft in der Bibel oder der jüdischen Kabbala hat. Heute leben wir in einer Welt von Nullen und Einsen, Statistiken und Rankings, schwarzen und roten Zahlen, alles scheint berechenbar. Doch jenseits der Mathematik haftet Zahlen auch etwas Magisches an.

Die deutsch-amerikanische Denkerin Hannah Arendt entwarf in ihrem Buch "Vita activa – Vom tätigen Leben" das Konzept der Natalität. Diese "Geburtlichkeit" beschreibt eine Idee, deren religiöse Wurzeln nicht zu übersehen sind: Jedes Neugeborene ist die Chance zum Neuanfang, zur Umkehr und zur Besinnung für die Welt. Durch die Natalität hat der Mensch den Auftrag, für die Zukunft zu sorgen – und auch die Fähigkeit.