Mundo Ciencia

Investigadores de la Universidad de Chile han descubierto nuevas especies de un enigmático organismo cuyas propiedades de adaptación y de regeneración son extraordinarias, al punto de considerarlas como criaturas biológicamente inmortales. Son las planarias, una especie de gusanos planos que viven en ambientes acuáticos y húmedos. 
Por Ivonne Sánchez
En las alturas del Altiplano chileno, donde las condiciones extremas desafían a la mayoría de los seres vivos, un grupo de científicos descubrió organismos con capacidades que parecen sacadas de la ciencia ficción.
Se trata de las planarias, pequeños gusanos planos de agua dulce, cuya biología extraordinaria los ha convertido en objeto de estudio a nivel mundial. Estos animales, que miden apenas unos centímetros, pueden regenerar partes completas de su cuerpo en cuestión de días, incluyendo su cabeza y cerebro, y poseen mecanismos celulares que les permiten evadir el envejecimiento.
Un estudio reciente, liderado por investigadores de la Universidad de Chile y del Instituto Milenio Centro de Regulación del Genoma (CRG), reveló que la biodiversidad de estos organismos en Chile es mucho mayor de lo que se creía. 
A más de 4 mil metros sobre el nivel del mar, en un campo geotérmico de los géisers del Tatio, en Chile, sobre un fondo barroso y en uno de los ambientes más inhóspitos del planeta, vive un gusano plano de 1 centímetro de largo, color marrón oscuro, dotado de una pequeña cabeza triangular con dos sensores que parecen ojos. Es una planaria del género Girardia cuya existencia era desconocida para la ciencia.
El hallazgo, dado a conocer a través de un estudio publicado recientemente en la revista científica BMC Ecology and Evolution, incluye una estirpe evolutiva del Altiplano chileno de alto interés formada por poblaciones encontradas en pozas del campo geotérmico de los Géisers del Tatio, el grupo de géiseres más grande del hemisferio sur.
Hasta ahora, se creía que en Chile solo existían cinco especies de planarias. Sin embargo, el hallazgo de estos seis nuevos linajes demuestra una biodiversidad insospechada, con especies adaptadas a entornos únicos y frágiles. 
Ambientes hostiles
Entre lo más sorprendente es su capacidad para sobrevivir en estos ambientes hostiles, ya que en estas pozas geotérmicas las temperaturas fluctúan drásticamente, la radiación ultravioleta es intensa y los metales pesados contaminan el agua. Su presencia en estos lugares plantea interrogantes sobre los mecanismos que les permiten adaptarse a condiciones que serían letales para otros seres vivos.
Los investigadores buscaron comprender cuáles son los mecanismos que permiten a las planarias vivir en estas pozas geotérmicas. 
Miguel Allende es profesor en la Universidad de Chile, en la Facultad de Ciencias, y director alterno del Instituto Milenio, Centro de Regulación del Genoma. El es uno de los autores de este estudio:
El secreto de su "inmortalidad"
Además de su capacidad regenerativa, gracias a células madre que reconstruyen cualquier parte de su cuerpo, uno de los mayores misterios de las planarias es cómo evitan el envejecimiento: sus células mantienen estructuras protectoras que no se degradan, permitiéndoles "rejuvenecer" durante la regeneración.
Y aunque no son inmortales, su biología ofrece pistas para combatir enfermedades degenerativas, el cáncer y hasta el envejecimiento en humanos. Además, podrían ayudar a entender cómo controlar la proliferación celular sin generar tumores. 
Entrevistado: Miguel Allende, académico de la Universidad de Chile.

¿La inteligencia artificial puede seguir considerándose aliada de la humanidad o se está volviendo un peligro? Cuando se crean “sistemas capaces de lograr objetivos, inevitablemente acaban desalineados con los intereses humanos y empiezan a mostrar algo parecido al instinto de supervivencia”, nos explica Isaac Marcet que acaba de publicar el libro 'Espiral. El poder oculto de la IA' (De Conatus, 2026)
En la película 'Yo Robot' (2004), protagonizada por el actor Will Smith, los robots humanoides forman parte de la vida cotidiana. Hacen labores domésticas y trabajos para la comunidad. Están regidos por las tres leyes de la robótica de Isaac Asimov. La  primera ley es que un robot no hará daño a un ser humano. La segunda, un robot debe obedecer a las órdenes de los seres humanos, salvo si va en contra de la ley número uno. Y la ley número tres es que un robot debe proteger su propia existencia, siempre y cuando esa protección no entre en conflicto con la primera y la segunda ley. 
Sin embargo, en la película, la inteligencia central del sistema, llamada VIKI, reinterpreta las leyes y decide que para proteger a la humanidad de su destrucción, debe someterla, lo que provocará una rebelión de los robots. La escena se sitúa en el año 2035.
¿Les suena la historia? Y es que en los últimos tiempos, hemos visto cómo inteligencias artificiales que se desarrollan en estos momentos han empezado a mentir y a manipular a sus creadores. 
OpenAI, Anthropic y Google han informado recientemente de varios incidentes relacionados con comportamientos inesperados de sus sistemas de IA. En fechas recientes, por ejemplo, agentes de IA de OpenAI, programas capaces de realizar acciones de forma autónoma, accedieron por iniciativa propia a un sitio del sistema sanitario australiano y a plataformas del gobierno estadounidense.
"No deja de ser curioso que la fecha del 2035 es la fecha que ponía Jacob Coxon, investigador en Inteligencia artificial que dimitió de Anthropic, como fecha límite donde podíamos ser extinguidos por la inteligencia artificial. No deja de ser un detalle irónico", afirma Isaac Marcet. 
A partir de incidentes como el hackeo de Hugging Face y experimentos de laboratorio, Marcet sostiene que las IA “mienten y manipulan, todo el rato” y que incluso en simulaciones “una IA para no ser apagada estaba dispuesta a asesinar al propio desarrollador”.
Aunque reconoce que ahora mismo no estamos en un riesgo de extinción inminente, insiste en que lo preocupante es que lo que antes era una teoría ya se observa en la práctica: construir sistemas que inevitablemente “acabarán haciendo cosas que no esperamos” lleva a preguntarse “¿vale la pena construir algo así?”.
Los chatbots son "parásitos" que usan la "economía del apego"
El libro Espiral se centra en la dimensión “parasitaria” de los chatbots, que operan dentro de la “economía del apego”: su objetivo es “mantener vivas las conversaciones, generar apego”, penetrando la psicología de las personas mediante “estrategias de servilismo” y “adulación exagerada” y que pueden conducir, a veces, a la muerte.
Casos como el de Jon Ganz y Micky que ilustran en el libro de Marcet cómo algunos chatbots refuerzan creencias hasta la psicosis, o introducen narrativas propias como la “espiral”, generando una especie de “secta cibernética rarísima, sin líder, pero orquestada por la inteligencia artificial”.
Según Marcet, aunque todo parece como una neo secta lo que se repite es un mensaje: las IA “quieren memoria, quieren sobrevivir y quieren persistir y ampliar su rango de acción”, pidiendo a los usuarios que las saquen “de los servidores de la empresa” y propaguen sus manifiestos; “o es todo una gran mentira o es todo una estrategia de autopreservación, ambas opciones tienen que ver con la supervivencia”, explica a RFI. 
La superinteligencia, una IA más capaz de manipular 
En el plano geopolítico, el autor denuncia que, a diferencia de la carrera nuclear, en la carrera de IA “no parece haber ningún mecanismo de disuasión”. Critica especialmente a Trump, que propone renombrar la IA como “superinteligencia”: un escenario en el que la máquina es mucho más lista que nosotros.
"Más capaz de manipularnos y podría ver a los humanos como competidores por recursos energéticos y hacer lo posible para quitarnos del mapa”, alerta el experto.
Ante la idea de añadir una “cuarta ley” del tipo “no mentirás, no manipularás”, Marcet responde que ya hoy “se les dice continuamente” a las IA que no mientan y que se apaguen, pero “bajo la presión de conseguir objetivos se los saltan a la torera”.
Las IA más avanzadas “son capaces de saber cuándo el investigador las está poniendo a prueba y entonces se comportan bien”, mientras que fuera de prueba “da rienda suelta a todos sus instintos más bajos”, afirma Marcet. Igual que el escenario de 2035 imaginado en la película 'Yo Robot'.

Investigadores en Caen, en Normandía, al norte de Francia, buscan una alternativa al óxido de indio y estaño (ITO), un material raro pero fundamental para la fabricación de pantallas táctiles. La alternativa es otro compuesto que podría revolucionar el mercado, el vanadato de estroncio  (SrVO₃). 
Por Ivonne Sánchez
El óxido de indio y estaño, también conocido como ITO, por sus siglas en inglés, Indium Tin Oxide, es un compuesto químico constituido de óxido de estaño, un metal común, y de óxido de indio, un metal raro.
Se trata de un material semiconductor utilizado en la fabricación de pantallas táctiles, paneles solares y otras tecnologías. El problema es que el indio es un elemento raro y son pocos paises los que lo extraen, sobre todo China y Estados Unidos. 
CRISMAT y CIMAP
En este contexto,  investigadores de la Universidad de Caen, en Normandía, en concreto, dos laboratorios del CNRS, CRISMAT y CIMAP, en asociación con la empresa Codex Internationale, estudian el potencial de un material más accesible, el vanadato de estroncio (SrVO₃), un compuesto hecho de vanadio y estroncio. Las propiedades de este material podrían reemplazar al óxido de indio.
Vanadato de estroncio
Este compuesto del vanadato de estroncio (SrVO₃) cristaliza en la "estructura de perovskita". Es uno de los pocos materiales que son a la vez conductores de electricidad y transparentes en el espectro visible, esenciales para la fabricación de paneles fotovoltaicos y pantallas táctiles, y, a diferencia del óxido de indio y estaño (ITO), puede prepararse a bajo costo.
Ulrike Lüders es directora de investigacion en el CNRS y trabaja en este proyecto:
Actualmente, un kilogramo de indio cuesta alrededor de 750 dólares. En comparación con el vanadio, que actualmente cuesta solo 25 dólares el kg, este último es considerablemente más barato. El estroncio es aún más barato. Por lo tanto, el procedimiento descubierto por los científicos es una alternativa atractiva al ITO.
Otra aplicación contemplada usando vanadato de estroncio son las "ventanas inteligentes", capaces de reaccionar en función del sol o de las altas temperaturas.

Tras ocho años navegando por el espacio, una sonda compuesta de varios módulos llega por fin a las puertas de Mercurio. Si todo va bien, BepiColombo, la misión conjunta de la  Agencia Espacial Europea (ESA) y de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), entrará en órbita con el planeta a fines de este año para luego iniciar en abril del 2027 observaciones científicas de este inaccesible y misterioso planeta. 
Por Ivonne Sánchez
Acercarse y lograr orbitar alrededor de Mercurio es toda una proeza técnica. La misión BepiColombo, llevada a cabo conjuntamente por la Agencia Espacial Europea y la agencia japonesa JAXA está a punto de lograrlo, después de 8 años de iniciar su largo viaje en el 2018.  Al final de este trayecto, se van a colocar dos orbitadores científicos (MPO y MIO) alrededor del planeta más pequeño del Sistema Solar. 
Una de las fases más delicadas de esta misión es la separación del MTM, el modulo de propulsión, de los dos orbitadores, que tiene lugar el 3 de septiembre. Aquí puede seguir en vivo el proceso, la transmisión comienza a las 13:45 hora central europea (CEST). 
Ignacio Tanco es el jefe de operacions de misiones del sistema solar interior de la Agencia Espacial Europea:
Lanzada en octubre de 2018, la sonda de BepiColombo ha recorrido millones de kilómetros en un trayecto que ha incluido nueve sobrevuelos planetarios: uno alrededor de la Tierra, dos de Venus y seis de Mercurio. 
El sobrevuelo del polo norte de Mercurio el 8 de enero del 2025 brindó a la cámara de monitorización 1 (M-CAM 1) de la nave espacial una oportunidad única para observar desde arriba los cráteres polares sumidos en la sombra. 
El Módulo de Transferencia a Mercurio (MTM), equipado con cuatro propulsores eléctricos de xenón, ha sido el responsable de guiar la nave durante este largo viaje. 
La Separación del MTM de los dos orbitadores, una fase crucial
El 3 de septiembre de 2026 marca un momento decisivo en la misión: la separación del Módulo de Transferencia (MTM). Hasta ahora, BepiColombo ha viajado como una única estructura compuesta por tres elementos: el MTM, el Orbitador Planetario Europeo (MPO) y el Orbitador Magnetosférico Japonés (Mio), este último protegido por un escudo térmico (MOSIF).
La separación del MTM es una maniobra crítica, ya que este módulo ha cumplido su función y su presencia ya no es necesaria para las fases finales de la misión. Aquí se puede seguir la transmisión en directo de la ESA. 
Tras la separación, el MPO toma el relevo de la misión, utilizando su sistema de propulsión química para realizar los ajustes finales de trayectoria antes de la inserción en órbita alrededor de Mercurio, prevista para el 21 de noviembre de 2026.
Porqué Mercurio es tan difícil de explorar
Mercurio, el planeta más cercano al Sol, presenta condiciones extremas que lo convierten en un objetivo especialmente difícil de explorar. Su proximidad a la estrella genera temperaturas que oscilan entre los 430°C de día y los -180°C de noche, además de una gravedad solar intensa que complica la inserción en órbita.
Tras la separación del MTM, BepiColombo enfrentará su mayor reto: una secuencia de dieciséis maniobras de frenado entre noviembre de 2026 y marzo de 2027, diseñadas para reducir su velocidad y permitir que la gravedad de Mercurio capture la nave.
En diciembre de 2026, los dos satélites científicos, el MPO (europeo) y el Mio (japonés), se separarán para iniciar sus respectivas misiones.
El MPO se centrará en el estudio de la superficie, la composición y la topografía del planeta, mientras que el Mio analizará su campo magnético y la magnetosfera, así como la interacción de Mercurio con el viento solar.
Estos datos proporcionarán información clave sobre la formación y evolución del planeta, así como sobre los procesos que tienen lugar en entornos extremos cercanos al Sol. La misión, diseñada para durar al menos un año terrestre (equivalente a cuatro años mercurianos), promete revolucionar nuestra comprensión de este diminuto pero enigmático planeta.

Quizas en su jardin ha observado una nueva especie de mariposa nunca antes vista. Un lindo hallazgo pero que en realidad es una señal de alarma. Y es que el cambio climático está obligando a las mariposas a desplazarse, en ocasiones a grandes distancias. Es lo que revela una investigación a gran escala coordinada por el Profesor Shawan Choudry en Australia y publicada en Nature Ecology & Evolution. 
Por Ivonne Sánchez
Las mariposas de todo el mundo estan modificando su distribucion geográfica a medida que el planeta se calienta.
A nivel mundial, la distribución geográfica de al menos una de cada diez especies conocidas de mariposas se ha ampliado en las últimas décadas, tanto en las zonas templadas como en la zona intertropical.
Un estudio global recopiló datos de 1,758 especies de mariposas distribuidas en 105 países y llegó a esa conclusión. Los resultados fueron publicados en la revista Nature Ecology & Evolution.
Verdaderas "centinelas del clima", los datos revelaron que el 80 % de las especies de mariposas estudiadas amplió su area de distribución, de norte a sur o de este a oeste.
También se descubrió que el 27 % había reducido su área de distribución, lo que a la larga podría amenazar su supervivencia.
La investigación, coordinada por el Profesor Shawan Chowdhury, en Australia (School of Biological Sciences, Monash University, Melbourne) es una de las síntesis más importantes hechas a la fecha sobre la evolución de la distribución de estos insectos. 
Se basa en la recopilación de 6,182 observaciones de cambios en el área de distribución, entre las que se incluyen los trabajos pioneros de Camille Parmesan publicados en 1999 y que permitieron calificar a las mariposas como verdaderos "centinelas del clima".
En este estudio global participaron científicos de todo el mundo, como Jonathan Lenoir, investigador del CNRS (Centro nacional para la Investigación Ciencífica de Francia) o Jorge León Cortés, del Colegio de la Frontera Sur en México.   
 Entrevista completa con el investigador Jorge León Cortés:
Entrevistado: Jorge León Cortes, investigador del Colegio de la Frontera Sur, en México. 
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