Leadertalk - Fußball-Persönlichkeiten im Gespräch

Ciriaco Sforza gehört zu den prägenden Persönlichkeiten seiner Generation – als Spieler wie als Führungstyp. Seine Karriere führte ihn von den Grasshoppers Zürich über den 1. FC Kaiserslautern und Bayern München bis zu Inter Mailand. Er wurde Deutscher Meister, Champions-League-Sieger und Weltpokalsieger – und war dabei weit mehr als nur ein herausragender Fußballer. Sforza war Kapitän, Antreiber und jemand, der Verantwortung übernommen hat – auf und neben dem Platz.

Was ihn dabei besonders gemacht hat, war nicht nur seine sportliche Qualität, sondern seine Haltung. Sforza war nie ein Spieler, der sich angepasst hat. Er hat Dinge angesprochen, auch wenn sie unbequem waren. Er hat geführt, auch wenn das bedeutete, anzuecken. Und genau darin lag eine seiner größten Stärken – und gleichzeitig der Ursprung vieler Konflikte in seiner Karriere.

Im LEADERTALK mit Host und Business-Coach Mounir Zitouni spricht Sforza über diesen Weg: über seine frühen Jahre, in denen er Verantwortung gelernt hat, über prägende Trainerpersönlichkeiten wie Ottmar Hitzfeld und Otto Rehhagel, über seine Rolle als Kapitän und über die Dynamiken in Top-Mannschaften. Er gibt Einblicke in eine Karriere, die von großen Erfolgen geprägt war – aber auch von Reibung, Missverständnissen und wichtigen Lernmomenten. Es geht um die Frage, was Führung im Leistungssport wirklich bedeutet. Um den Unterschied zwischen Klarheit und Härte. Um den Umgang mit Konflikten. Und um die Verantwortung, die entsteht, wenn man eine Mannschaft nicht nur sportlich, sondern auch menschlich mitprägt. Gleichzeitig richtet Sforza den Blick auf den heutigen Fußball.

Er spricht über die Entwicklung von Persönlichkeiten, über die Bedeutung von Vertrauen und darüber, warum es aus seiner Sicht wieder mehr Führungsspieler braucht – auf dem Platz und in den Vereinen. Ein Gespräch über Haltung, über Verantwortung – und über die Frage, warum echter Erfolg ohne Klarheit, Reibung und Persönlichkeit kaum möglich ist.

Monika Staab ist eine der prägendsten Persönlichkeiten im deutschen Frauenfußball – und eine echte Pionierin auf der internationalen Bühne. Als Trainerin hat sie mit dem 1. FFC Frankfurt Geschichte geschrieben, Titel gewonnen und den Frauenfußball in Deutschland entscheidend mit aufgebaut – zu einer Zeit, in der vieles noch ganz am Anfang stand. Doch ihr Weg geht weit darüber hinaus. In über 90 Ländern war sie unterwegs, hat Frauenfußball entwickelt, Strukturen geschaffen und dort angesetzt, wo es oft noch nichts gab. Zuletzt hat sie in Saudi-Arabien den Frauenfußball maßgeblich mit aufgebaut – von den ersten Strukturen bis hin zu Ligen, Akademien und Nationalmannschaften. Nach dieser intensiven Aufbauarbeit ist sie nun im Ruhestand. Im LEADERTALK mit Host und Business-Coach Mounir Zitouni erzählt Monika Staab von ihrem außergewöhnlichen Weg: von einer Kindheit, in der Mädchen noch nicht Fußball spielen durften, von den ersten Schritten im Frauenfußball und den Widerständen, die es zu überwinden galt, und von ihrer Zeit als Trainerin, in der sie mit Frankfurt zur erfolgreichsten Mannschaft Europas wurde. Sie gibt Einblicke in ihre Arbeit in Ländern wie Gambia, Myanmar oder Saudi-Arabien – und beschreibt, was es wirklich bedeutet, bei null anzufangen, Strukturen aufzubauen und Menschen für eine Idee zu gewinnen. Es geht um Führung unter völlig anderen Bedingungen, um die Kraft von Zuhören und Vertrauen – und um die Frage, wie man Menschen entwickelt, die sich selbst noch gar nicht als Teil eines Systems sehen. Und es geht um den Impact dieser Arbeit: Was passiert, wenn Mädchen plötzlich spielen dürfen, wenn sie Selbstvertrauen entwickeln, und wenn aus einem einfachen Zugang zu Sport echte gesellschaftliche Veränderung entsteht. Ein Gespräch über Haltung, über Wirkung – und über eine Frau, die den Frauenfußball nicht nur geprägt, sondern weltweit vorangetrieben hat.

Der SC Paderborn spielt eine herausragende Saison und mischt im Aufstiegsrennen der 2. Bundesliga ganz vorne mit. Konstanz, Klarheit und ein klar erkennbares Profil prägen den Weg des Vereins. Mitten in dieser Entwicklung steht Sebastian Lange – ein Mann, dessen Geschichte eng mit Paderborn verwoben ist.

Er hat in der Jugend für den Verein gespielt, stand über Jahre in der ersten Mannschaft im Tor – und ist nun als Geschäftsführer Sport zurückgekehrt. Vom Eigengewächs zum strategischen Kopf. Vom Torhüter zum Gestalter. Sein Weg ist alles andere als gewöhnlich. Bevor er nach Paderborn zurückkam, prägte Lange über ein Jahrzehnt lang den SC Verl. Dort entwickelte er mit klarer Vision, mutigen Entscheidungen und strukturierten Prozessen einen Regionalligisten zu einem erfolgreichen Drittligisten. Mit begrenzten Mitteln, aber klarer Idee. Mit Haltung statt Hektik. Mit Strategie statt Zufall.

Genau dieses Denken bringt er nun in Paderborn ein. Keine Revolution, sondern Präzision. Keine lauten Parolen, sondern klare Linien. Während der Verein sportlich überzeugt, bleibt seine Führung ruhig, analytisch und konsequent. Erfolg ist für ihn kein Zufallsprodukt, sondern das Ergebnis eines starken Umfelds, einer klaren Kultur und konsequent gelebter Prozesse.

In einer neuen Folge des LEADERTALK geht es mit Gastgeber und Coach Mounir Zitouni um Beständigkeit in einem schnellen Geschäft, um die Kraft von Identität, um Führung durch Vertrauen – und um die Frage, wie man Wahrscheinlichkeiten erhöht, ohne die Bodenhaftung zu verlieren. Eine Episode über Heimat, Verantwortung und darüber, wie nachhaltiger Erfolg wirklich entsteht.

Torsten Lieberknecht ist seit vielen Jahren eine feste Größe im deutschen Profifußball. Mit Eintracht Braunschweig und dem SV Darmstadt 98 führte er zwei Vereine bis in die Bundesliga – jeweils mit Mannschaften, die nicht zu den natürlichen Aufstiegskandidaten zählten.

Heute ist er Cheftrainer des 1.FC Kaiserslautern, jenes Klubs, bei dem er selbst den Schritt in den Profibereich gemacht hat und zu dem er bis heute eine enge persönliche Bindung hat. Im Gespräch geht es weniger um einzelne Spiele oder Systeme als um die Fragen hinter dem Beruf: Wie bleibt man unter dauerhaftem Erwartungsdruck handlungsfähig? Wie geht man mit Nähe um, ohne sich darin zu verlieren? Und was bedeutet Verantwortung, wenn ein Verein für viele Menschen weit mehr ist als Fußball?

Lieberknecht spricht über Selbsthinterfragung, über Abnutzung im Trainerberuf und über Analyse als Mittel, um Distanz zu gewinnen und Klarheit zu behalten. Ein zentrales Thema im neuen LEADERTALK mit Host Mounir Zitouni ist dabei sein Verständnis von Identifikation. Lieberknecht beschreibt Führung als bewusstes Sich-Verschreiben auf Zeit: sich einem Verein, einer Mannschaft und einer Region mit voller Konsequenz anzunähern – ohne die professionelle Distanz aus den Augen zu verlieren. Gerade am Beispiel Kaiserslautern wird deutlich, wie eng für ihn persönliche Herkunft, emotionale Bindung und berufliche Verantwortung miteinander verbunden sind.

Dabei wird auch sichtbar, dass sein Weg nicht im luftleeren Raum entstanden ist. Lieberknecht benennt die Trainer, die ihn geprägt haben – darunter Karl-Heinz Feldkamp und Wolfgang Frank – nicht als Vorbilder im klassischen Sinn, sondern als Wegmarken einer Entwicklung, aus der er ein eigenes Führungsverständnis geformt hat.

Fredi Bobic gehört zu den Persönlichkeiten im Fußball, deren Weg nie geradlinig verlief. Aufgewachsen in Stuttgart-Bad Cannstatt, geprägt vom Bolzplatz und von einer Familie, in der Arbeit und Zusammenhalt selbstverständlich waren, entwickelte er früh eine Haltung, die ihn bis heute begleitet: Verantwortung übernehmen, Widerstand aushalten und sich nichts schenken lassen.

Im Gespräch geht es um Fußball als Lebensschule – nicht als Abkürzung. Bobic spricht über Rückschläge, über Phasen des Zweifelns und über die Fähigkeit, nach Krisen wieder aufzustehen. Er beschreibt, warum mentale Stärke und Selbstführung entscheidend sind, sowohl auf dem Platz als auch in Führungspositionen.

Ein Schwerpunkt der Folge liegt auf seinem Menschenbild. Bobic erläutert, warum für ihn jeder Spieler zuerst Mensch ist, weshalb er zweite Chancen für essenziell hält – und wo für ihn dennoch klare Grenzen verlaufen. Führung bedeutet für ihn, zu fordern und gleichzeitig Verantwortung zu tragen, besonders dann, wenn es schwierig wird.

Neben seiner Spielerkarriere geht es um seine Zeit als Manager beim VfB Stuttgart, bei Eintracht Frankfurt und bei Hertha BSC – ebenso wie um seinen bewussten Schritt ins Ausland. Heute arbeitet Bobic als CEO von Legia Warschau und gestaltet dort nicht nur sportliche Entscheidungen, sondern auch Strukturen und Prozesse im Klub.

Der neue LEADERTALK-Podcast von Mounir Zitouni: Ein Gespräch über Herkunft, Haltung und Führung – und darüber, was Stabilität schafft, wenn der Druck wächst.