Mittelstars | Der Mittelstands- und Unternehmerpodcast

Dr. Friederike Driftmann-Egelhof ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast. Sie führt mit Kölln eines der traditionsreichsten Familienunternehmen Deutschlands und steht heute als CEO in siebter Generation an der Spitze eines Lebensmittelherstellers mit rund 150 Millionen Euro Umsatz und klarer Marktführerschaft im Bereich Haferflocken, Müsli und Porridge.

Die promovierte Juristin hat das Unternehmen 2024 übernommen und steht damit vor einer der größten Herausforderungen des deutschen Mittelstands. Wie führt man eine Marke, die seit 1795 existiert, in eine neue Zeit. Zwischen steigenden Rohstoffpreisen, extrem preissensiblen Kunden, wachsendem Gesundheitsbewusstsein und dem Druck durch Handelsmarken. Gerade in der Lebensmittelbranche zeigt sich, wie hart Wettbewerb wirklich ist und warum Qualität, Vertrauen und konsequente Produktentwicklung über Erfolg oder Misserfolg entscheiden.

Im Podcast spricht Friederike offen darüber, was hinter den Kulissen passiert, wenn plötzlich Rohstoffe wie Kakao um mehrere hundert Prozent teurer werden und welche Entscheidungen dann getroffen werden müssen. Preise erhöhen, Inhalte reduzieren oder Marge verlieren. Sie erklärt, warum Transparenz gegenüber Kunden wichtiger ist als kurzfristige Optimierung und wie sie bewusst den Weg der offenen Kommunikation gewählt hat, auch wenn das öffentliche Aufmerksamkeit und Kritik bedeutet.

Ein zentraler Punkt ist die Zukunft von Lebensmitteln. Weniger Zucker, bessere Nährwerte und gleichzeitig das gleiche Geschmackserlebnis. Genau darin liegt die größte Herausforderung für Hersteller heute. Friederike gibt Einblicke, wie Produktentwicklung im Food-Bereich wirklich funktioniert, warum einfache Lösungen oft nicht funktionieren und weshalb Transformation immer auch Geld kostet.

Darüber hinaus geht es um Markenführung im Mittelstand, um den Unterschied zwischen Haltung und echter Produktqualität und warum sich Unternehmen nicht mehr auf Marketingversprechen verlassen können. Sie zeigt, was es bedeutet, eine Vertrauensmarke aufzubauen und über Jahrzehnte zu halten und warum gerade in Deutschland Qualität zum Hygienefaktor geworden ist.

Diese Folge ist ein ehrlicher Blick auf Unternehmertum in der Lebensmittelindustrie, auf Familienunternehmen in Deutschland und auf die Realität hinter Produkten, die täglich im Einkaufswagen landen. Für alle, die verstehen wollen, wie Marken entstehen, wie sie wachsen und warum die entscheidenden Kämpfe oft nicht sichtbar sind.

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Jan Heipcke ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast. Ein Unternehmer, der sich auf ein Thema spezialisiert hat, das in Deutschland gerade explodiert. Unternehmensnachfolge im Mittelstand. Während tausende Firmen keinen Nachfolger finden, kauft er genau diese Unternehmen, entwickelt sie weiter und baut daraus eine funktionierende Unternehmensgruppe.

Sein Weg beginnt früh. Mit 15 bringt er sich selbst Programmieren bei und baut Webseiten für erste Kunden. Nach dem Studium landet er in der Strategieberatung bei Accenture, arbeitet an großen Projekten und sieht viele Unternehmen von innen. Doch statt Partner zu werden, entscheidet er sich für einen anderen Weg. Er kündigt und steigt in ein 180 Jahre altes Unternehmen ein. Die älteste Seifenmanufaktur Deutschlands. Ohne Branchenwissen, aber mit einem klaren Blick für Vertrieb, Marke und Skalierung.

Was danach folgt, ist ein konsequenter Buy and Build Ansatz im Mittelstand. Jan übernimmt weitere Traditionsunternehmen aus unterschiedlichen Branchen. Seifen, Bettwäsche, Naturkosmetik und später sogar Industriepumpen. Was auf den ersten Blick nicht zusammenpasst, folgt einer klaren Strategie. Starke Produkte, oft unterschätzte Marken und ein riesiges Problem. Fehlende Nachfolge. Genau dort setzt er an und baut Strukturen, die diese Unternehmen wieder wachsen lassen.

Im Podcast spricht Jan offen darüber, wie man Unternehmen bewertet, warum viele Firmen keinen Käufer finden und worauf es bei einer erfolgreichen Übernahme wirklich ankommt. Es geht um Vertrieb, Positionierung, Digitalisierung und die harte Realität hinter traditionellen Geschäftsmodellen. Ebenso um Energiepreise, Produktion in Deutschland und die Frage, wie Mittelstand heute überhaupt noch wettbewerbsfähig bleibt.

Diese Folge ist ein tiefer Einblick in Unternehmensnachfolge, Mittelstand, Buy and Build Strategien und Unternehmertum in Deutschland. Für alle, die verstehen wollen, wie man aus alten Firmen neue Geschäftsmodelle entwickelt und warum genau darin eines der größten unternehmerischen Potenziale der nächsten Jahre liegt.

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Steven Baumgaertner ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast und damit jemand, der aus einem einfachen Abi-T-Shirt Business einen globalen Merch- und Werbeartikelanbieter für Weltkonzerne aufgebaut hat. Mit seinem Unternehmen cyber-Wear verantwortet er heute komplexe Full-Service Lösungen für Marken wie Porsche, Audi oder die Deutsche Bahn und steuert alles von Produktion über Logistik bis hin zum weltweiten Versand.

Was als Schulprojekt begann, entwickelte sich Schritt für Schritt zu einem internationalen Geschäftsmodell im Bereich Merch, Branding und E-Commerce. Ohne klassischen Businessplan, ohne großes Kapital, aber mit einem klaren Prinzip. Einfach machen. Steven erzählt, wie er mit 17 Jahren Großaufträge angenommen hat, ohne zu wissen, wie er sie umsetzt, warum er jahrelang kein Gehalt bezogen hat und wie aus Learning by Doing ein skalierbares Unternehmen mit globaler Infrastruktur entstanden ist.

Im Podcast sprechen wir über die Realität hinter Merch für Großunternehmen, über internationale Logistik, Supply Chain, Markenführung und die Herausforderungen im B2B E-Commerce. Es geht um Wachstum, Verantwortung und die Frage, warum große Marken ihre gesamte Merch-Strategie aus der Hand geben. Steven gibt ehrliche Einblicke in Deals mit Millionenvolumen, zeigt, wie man mit Unsicherheit umgeht und warum Geschwindigkeit oft wichtiger ist als Perfektion.

Eine Folge für alle, die Unternehmertum nicht nur verstehen, sondern fühlen wollen. Für Gründer, Entscheider und alle, die wissen wollen, wie man aus einer Idee ein globales Business aufbaut.

Shownotes:
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Anka Weidling ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast und steht für eine neue Generation im deutschen Mittelstand. Als Geschäftsführerin und Mitgesellschafterin von WEICON führt sie ein Familienunternehmen in vierter Generation mit über 400 Mitarbeitenden und rund 70 Millionen Euro Umsatz. Aus Münster heraus hat sie das Unternehmen gemeinsam mit ihrem Team konsequent internationalisiert und ist heute mit eigenen Standorten auf allen Kontinenten vertreten.

Was nach klassischem Industriegeschäft klingt, ist in Wahrheit ein globales Vertriebs- und Markenmodell. WEICON entwickelt und vertreibt Spezialprodukte rund um Kleb- und Dichtstoffe, technische Sprays und Werkzeuge, die weltweit in der Industrie eingesetzt werden. Vom Einsatz in Pipelines über Anwendungen in der Feinmechanik bis hin zu Produkten, die im Alltag kaum sichtbar sind. Ein Hidden Champion, der zeigt, wie stark der deutsche Mittelstand international skalieren kann.

Im Gespräch spricht Anka offen darüber, warum mittlerweile mehr als die Hälfte des Umsatzes im Ausland entsteht und weshalb internationales Wachstum für viele Unternehmen kein Nice to have mehr ist, sondern überlebenswichtig. Sie erklärt, warum Vertrieb und Partnerschaften wichtiger sind als eigene Produktion, wie sich ihr E Commerce Geschäft eher zufällig entwickelt hat und welche Herausforderungen der Standort Deutschland aktuell mit sich bringt.

Es geht um Internationalisierung, Mittelstand, E Commerce Strategien, Vertrieb, Skalierung und die Realität unternehmerischer Entscheidungen in einem zunehmend komplexen Umfeld. Gleichzeitig wird deutlich, was moderne Unternehmensführung heute bedeutet. Klarheit, Pragmatismus und die Bereitschaft, neue Wege zu gehen.

Eine Folge für alle, die verstehen wollen, wie deutscher Mittelstand global funktioniert, warum Wachstum oft außerhalb Deutschlands entsteht und wie man ein traditionsreiches Unternehmen erfolgreich in die Zukunft führt.

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Alexander Graf ist diesmal zu Gast bei den Mittelstars. Einer der bekanntesten Stimmen im deutschen E Commerce. Unternehmer, Analyst, Podcaster und Mitgründer der Commerce Software Spryker. Viele kennen ihn als Kopf hinter Kassenzone, einem der einflussreichsten Blogs und Podcasts rund um Plattformökonomie, Onlinehandel und digitale Geschäftsmodelle.

Sein Weg ins Unternehmertum begann ungewöhnlich. Noch vor dem Studium organisierte er Abi Partys in Kiel und lernte dabei früh, wie Geschäft wirklich funktioniert. Später baute er erste Webseiten für mittelständische Unternehmen, arbeitete im E Commerce bei Otto und gründete schließlich mehrere Unternehmen. Aus diesem Umfeld entstanden unter anderem E Tribes, die Plattformstrategie hinter About You und später Spryker, eine der wichtigsten Commerce Plattformen für internationale B2B und B2C Unternehmen.

In dieser Folge spricht Alexander Graf offen über den Zustand des deutschen E Commerce. Warum Plattformen wie Amazon, Temu und Shein den Markt dominieren. Warum viele Online Shops kaum noch profitabel wachsen können. Und weshalb Kundenzugang, Daten und Geschwindigkeit heute über Erfolg oder Scheitern entscheiden. Seine zentrale These ist klar. Die Plattformen haben gewonnen und wer heute im E Commerce erfolgreich sein will, muss verstehen, wie Plattformökonomie wirklich funktioniert.

Wir sprechen über Zalando, über die Grenzen klassischer Online Shops und über die Frage, warum selbst erfolgreiche Unternehmen im digitalen Handel kämpfen müssen. Alexander erklärt, weshalb E Commerce harte operative Arbeit ist und warum sich Best Practices im Onlinehandel jeden Tag verändern. Gleichzeitig zeigt er, welche Chancen gerade jetzt entstehen für Unternehmer, Mittelstand und digitale Geschäftsmodelle.

Neben E Commerce geht es auch um Technologie, KI und die Zukunft der europäischen Wirtschaft. Alexander Graf teilt seine Perspektive auf Innovation, Plattformstrategien und die Rolle von Software im globalen Wettbewerb. Er spricht über Digitalisierung im Mittelstand, über Abhängigkeiten von Big Tech und darüber, warum Stillstand für Unternehmen die teuerste Option ist.

Eine Folge über Unternehmertum, Plattformökonomie und die Zukunft des digitalen Handels. Pflichtprogramm für alle, die verstehen wollen, wie E Commerce heute wirklich funktioniert und wohin sich die digitale Wirtschaft entwickelt.

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