Débutant, dans plusieurs pays d'Europe, au XIVe siècle, et s'intensifiant entre la fin du XVIe siècle et le début du XVIIe siècle, la chasse aux sorcières, comme son nom l'indique, concerne surtout des femmes. Accusées d'être en rapport avec des démons, ces femmes sont jugées hérétiques par l'Église et condamnées à être brûlées vives par la justice séculière, celle du Parlement de Paris et des juridictions inférieures en France. On estime que cette persécution, qui s'est surtout exercée en milieu rural, aurait entraîné la mort de 70 à 80.000 personnes. Mais, aussi étonnant que cela puisse paraître, des personnes sont encore accusées de sorcellerie aujourd'hui. En effet, la chasse aux sorcières est encore d'actualité dans certains pays. C'est le cas en Arabie Saoudite, où des personnes se voient reprocher des faits de sorcellerie et, après des procès expéditifs, sont finalement exécutées. On cite ainsi le cas récent d'une jeune femme décapitée pour ces raisons. De telles accusations seraient souvent lancées à l'encontre de personnes voulant simplement exprimer leur opinion ou contester la religion en place. Dans de nombreux pays africains, comme le Cameroun, la Tanzanie, le Congo ou encore le Kenya, la croyance en la sorcellerie est attestée. Pour la seule année 2013, plus de 750 femmes, accusées d'être des sorcières, auraient ainsi été tuées en Tanzanie. Par ailleurs, on cite de nombreux cas d'"enfants sorciers" qui, en Afrique, sont maltraités et rejetés par leurs parents, sous prétexte qu'ils se livreraient à des pratiques de sorcellerie. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, de nombreuses femmes sont accusées de pratiquer la magie noire ou d'être des sorcières. Plusieurs d'entre elles ont été assassinées de manière atroce ou lynchées par la foule, qui les accusait d'avoir provoqué des maladies ou d'autres désastres. Mais les "sorcières" ne sont pas toujours maltraitées. Ainsi, en Roumanie, depuis la chute du communisme, de nombreuses femmes ont revendiqué leur pratique de la sorcellerie. Exploitant la crédulité de leurs clients, elle monnayaient ainsi leurs prétendus dons et étaient même devenues les stars d'émissions populaires. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

Les Français choisissent de plus en plus le vélo comme mode de locomotion. Une enquête réalisée en 2022 montrait en effet que sa pratique avait progressé de 39 % par rapport à 2019. C'est, en soi, l'une des raisons qui expliquent l'augmentation des accidents mortels dont sont victimes les cyclistes. Pour l'année 2022, en effet, on enregistre une hausse de 30 % des morts à vélo. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ces accidents mortels se produisent plus souvent à la campagne qu'en ville. Ainsi, toujours pour 2022, le nombre de morts, du fait d'accidents à vélo, augmente de 7 % en ville, contre 37 % à la campagne. Si les accidents dont sont victimes les cyclistes, et notamment à la campagne, sont parfois mortels, c'est à la fois parce que les automobilistes ne respectent pas certaines règles et que les routes sont peu adaptées à la circulation des vélos. En effet, quand un conducteur dépasse un vélo, il ne laisse pas toujours, entre cet engin et la voiture, la distance d'un mètre qui est estimée nécessaire à la sécurité du cycliste. Ce qui montre bien que les automobilistes connaissent mal les dispositions du code de la route relatives à la circulation des cyclistes. Et les accidents sont rendus plus graves par une vitesse parfois excessive. Un phénomène accentué par l'abandon de la limitation à 80km/h sur les routes nationales et départementales. Par ailleurs, les routes ne sont pas toujours faites pour les cyclistes. C'est particulièrement vrai du réseau routier hors agglomérations. Contrairement à ce qui se passe dans certains pays, des pistes cyclables sont rarement aménagées sur les routes françaises. Mais les cyclistes eux-mêmes ne veillent pas toujours à leur sécurité. Ainsi, certains ne portent pas de casque qui, il est vrai, n'est obligatoire que pour les enfants de moins de 12 ans. Ce qui explique sans doute que, selon des chiffres de 2021, un cycliste sur trois se tuait à vélo sans qu'il y ait de choc avec un autre usager. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

La notoriété de certaines vedettes de cinéma tient parfois à peu de chose. Ainsi, que serait Cary Grant sans sa fossette au menton et Clark Gable sans sa petite moustache ? Il en va de même pour Marilyn Monroe, dont l'aura, 60 ans après sa mort, ne s'est pas encore dissipée. Mais si la star est devenue une véritable icône, c'est en partie à cause de la couleur de ses cheveux. Comme le laisse entendre le titre du film d'Howard Hawks, dans lequel elle donnait la réplique à la brune Jane Russell, "les hommes préfèrent les blondes". Qui, en effet, pourrait imaginer Marilyn sans son casque de cheveux blonds ? Et pourtant l'actrice ne fut pas toujours blonde. En effet, quand elle ne s'appelait encore que Norma Jeane Baker, ses cheveux étaient châtain. Ce qui ne l'empêche pas d'être remarquée, dans la fabrique de parachutes où elle travaille, par des photographes militaires. À partir de là, débute une carrière de mannequin qui lui permet de quitter rapidement l'usine. Elle pose alors pour des couvertures de calendriers et des magazines. Puis on lui propose de faire de la publicité pour un shampoing. Mais il y a un problème. On trouve en effet qu'elle a les cheveux trop sombres. Et c'est alors qu'elle prend la décision de les éclaircir. Elle ne fait pas les choses à moitié. Marilyn ne veut pas seulement avoir les cheveux plus clairs, elle veut devenir une "blonde platine". Comme Jean Harlow, la star qui, dès la fin des années 1920, a mis à la mode ces cheveux presque blancs, qui, pour les fans de cinéma, deviennent synonymes de "glamour". Cette métamorphose ne se fait pas sans mal. En effet, pour obtenir cette chevelure peroxydée, l'actrice doit se décolorer les cheveux très souvent, avec une solution composée en partie d'acide sulfurique. Elle doit se soumettre à ce supplice tous les quatre jours. À la la longue, ses cheveux n'y résistent pas. À tel point que, vers la fin de sa vie, Marilyn Monroe devait porter une perruque, avec laquelle elle sera d'ailleurs enterrée. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

En principe, une éolienne utilise la force du vent pour produire de l'électricité, qui est ensuite redistribuée au réseau local. Et pourtant, ces engins ne tiennent pas toujours compte du vent. Ainsi, il arrive qu'ils tournent alors même qu'il n'y a pas de vent. Comment expliquer, dans ce cas, la mise en marche des pales de l'éolienne ? En premier lieu, les techniciens profitent des périodes où le vent est faible, ou même inexistant, pour tester le fonctionnement des éoliennes. Ils injectent un peu d'énergie, et font tourner les pales, pour s'assurer que le mécanisme fonctionne bien. Par ailleurs, le poids des pales, quand elles ne tournent pas, exerce une pression sur le système de rotation de l'éolienne. En faisant tourner les pales, en l'absence de vent, on préserve ce mécanisme, et on prolonge la vie de l'éolienne. Il faut quelques minutes pour que le vent parvienne à entraîner les pales de l'éolienne. En les faisant tourner un peu avant les premières brises, on facilite ce que les spécialistes appellent la "prise au vent". Enfin, le fait de faire tourner les pales des éoliennes, même en l'absence de vent, permettrait de mieux les synchroniser avec le réseau électrique. À l'inverse, on peut voir les pales des éoliennes rester immobiles même s'il y a du vent. Si, dans ce cas, les pales peuvent être à l'arrêt, c'est d'abord en raison d'un vent trop faible. En effet, pour que l'éolienne se mette en mouvement, le vent doit souffler à au moins 10 ou 15 km/h. Mais si les rafales sont trop violentes, l'éolienne est également mise à l'arrêt. L'interruption est automatique. Avec une force supérieure à 90 km/h, le vent pourrait en effet endommager les pales. Par ailleurs, il faut vérifier, de temps à autre, l'état de l'éolienne. Cette maintenance nécessite alors sa mise à l'arrêt, et ce même si le vent souffle. Enfin, une éolienne tombe parfois en panne. Durant le temps de la réparation, elle ne fonctionnera donc pas, qu'il y ait ou non du vent. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

Du fait de son histoire, de sa structure et de son évolution, chaque langue comprend un nombre de mots propre. Certaines en comportent assez peu, comme le chinois, qui compte environ 85.000 mots, d'autres, comme le coréen, en utiliseraient jusqu'à un million. Il est cependant assez difficile, pour la langue française comme pour les autres, d'estimer avec précision le nombre de mots dont elles se composent. En effet, certains mots sont très peu usités, ou même disparaissent, d'autres sont sans cesse empruntés à des langues étrangères ou créés pour les besoins du moment. Ainsi, de nombreux événements, comme la récente épidémie de Covid, entraînent la création de néologismes, dont certains s'inscrivent dans l'usage, alors que d'autres disparaissent rapidement. Compte tenu de cette évolution, il est donc difficile de savoir combien de mots compte la langue française. Pour évaluer ce nombre, il semble logique de se tourner vers les dictionnaires, dont le but est justement de recenser ces mots. Mais ils sont loin de les citer tous. Et pourtant, certains dictionnaires, comme le Littré, une référence en la matière, contient plus de 130.000 mots. Moins ambitieux, le Larousse en compte entre 50 et 60.000. Selon certaines estimations, la langue française pourrait pourtant comporter jusqu'à 300.000 mots. Personne, sans doute, ne peut se targuer de les connaître tous. Et il semblerait que les Français en connaissent de moins en moins. Selon certaines estimations, un Français des années 1980 connaissait en moyenne entre 20 et 50.000 mots. Certains spécialistes considèrent que ce chiffre a baissé depuis quelques années, le vocabulaire des Français d'aujourd'hui se composant, en moyenne, de 3 à 8.000 mots. La baisse serait encore plus sensible chez les jeunes. Récemment, un linguiste a même affirmé que les adolescents d'aujourd'hui ne maîtrisaient pas plus de 300 à 2.000 mots. Une affirmation qu'il faut sans doute relativiser quelque peu. Il faut notamment faire la part des mots vraiment usités et de ceux dont les locuteurs connaissent le sens sans pour autant les utiliser. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices