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Ein schönes Wort, das etwas aus der Zeit gefallen wirkt, irrlichtert ab und an dennoch in der Gegenwart herum: der Irrwisch. Aber was haben der Irrwisch und die Irrlichter gemeinsam?

Ein Raum ohne Tageslicht, erfüllt vom schweren Duft verblühender Lilien, seltenen Seidenstoffen und künstlichem Glanz. Das sind Motive des Verfalls, einer überreizten Wahrnehmung künstlicher Welten, die dem Rauschen der Moderne zu entkommen versuchen.

Und diese Motive stehen im Zentrum der sogenannten Literatur der Décadence.

Stellen Sie sich vor, Sie können der gegenwärtigen Hitze einfach entkommen – schwerelos, im kühlen Wasser abtauchen, so lange Sie wollen. Für uns Menschen ist das leider nicht so einfach.

«Green Book», so heisst ein preisgekrönter Film von 2018. Der weisse Fahrer Tony Lip reist mit dem schwarzen Jazzpianisten Don Shirley auf Tournee von New York in die Südstaaten. Eine wichtige Rolle spielt dabei ihr Reiseführer: das unscheinbare, dunkelgrüne «Green Book» - mit dunkler Geschichte.

Uns stehen wieder ein paar heisse Tage bevor. So richtig gefährlich heiss war es aber vor fast 2000 Jahren, als der Vesuv ausbrach. Und so zerstörerisch diese Hitze damals war – manche Dinge hat sie für die Nachwelt konserviert. Zum Beispiel die Herculaneum-Rollen.