Empowering Tomorrow

In der letzten Episode der zweiten Staffel empowering tomorrow ziehen wir Bilanz. Wie steht es um den Innovationsstandort Österreich wirklich und wie schlägt sich die technologische Entwicklung in messbarem Klimaschutz nieder? Franz Zöchbauer, Managing Director von VERBUND X, diskutiert mit zwei prägenden Köpfen des österreichischen Innovationsökosystems: Verena Ehold, Geschäftsführerin des Umweltbundesamts, und Henrietta Egerth, Geschäftsführerin der FFG.

Wir sprechen über den Sprung Österreichs vom „Strong Innovator“ in die europäische Spitzengruppe, die dringende Notwendigkeit, Forschungsergebnisse endlich in die industrielle Skalierung zu bringen und warum Klimapolitik im Jahr 2026 endgültig zur Standort- und Sicherheitspolitik geworden ist.

Erfahre außerdem , wie wir durch starke Ökosysteme statt Silo-Denken echte Wirkung erzielen und welche Weichenstellungen 2026 den Unterschied machen.

In this episode of empowering tomorrow, Franz Zöchbauer, Managing Director, VERBUND X, speaks with Ann-Sofie Ronnlund from the Cabinet of the EU Commissioner for Startups, Research and Innovation about Europe’s next innovation chapter.

Together, they explore the growing intersection of energy and technology — from the rising energy demand of AI to the EU’s efforts to strengthen Europe’s scale-up ecosystem. Ann-Sofie shares behind-the-scenes insights into the Scale Up Europe Fund, the upcoming European Innovation Act, and the vision behind a unified “EU Inc.” framework.

Key topics include:
• Why innovation depends on secure and affordable energy
• Europe’s biggest scale-up barriers — and how to overcome them
• How the EU plans to simplify regulation for startups

Whether you are a founder, investor, policymaker, or energy enthusiast, this episode offers valuable perspectives on Europe’s path toward a competitive and sustainable innovation future.

In this episode, we take a forward-looking perspective on the global energy transition and the critical decisions shaping our path to 2026 and beyond. Podcast-host Franz Zöchbauer welcomes David Simmonds, Chief Strategy, Sustainability and Governance Officer at CLP Group, one of the largest investor-owned power businesses in the Asia Pacific region.

David shares a unique global perspective on how geopolitics, technology adoption, and policy intersect. We dive deep into:
• The "Scale" Mindset: What Europe can learn from the Chinese innovation landscape, where everything is built with massive scale in mind.

• Emerging Technologies: Why utilities are increasingly intrigued by AI, robotics, and the renaissance of fusion to leapfrog competitors and improve sovereignty.

• The Indispensability of China: Why a balance between local industry policy and Asian technology is required for an affordable transition.

• Corporate Venture Capital (CVC): Lessons learned on finding the "sweet spot" for investments between early seed stages and proven technology.

Wie skalieren Energie- und ClimateTech-Lösungen in 2026 erfolgreich? In der zweiten Episode der neuen Staffel von empowering tomorrow, dem Podcast von VERBUND X, spricht Franz Zöchbauer mit Marie-Helene Ametsreiter (Speedinvest) und Alois Flatz (Direttissima Growth Partners) über die Zukunft von Venture- und Growth-Investments im Energie- und Klimabereich.

Im Fokus stehen kapitaleffiziente Geschäftsmodelle, der steigende Energiebedarf durch KI und Rechenzentren, resiliente Energiesysteme sowie die Rolle von funktionierenden Ökosystemen. Die Episode zeigt, warum Skalierung mehr braucht als Kapital und welche Chancen sich für Startups, Scale-ups und Corporates in Europa jetzt eröffnen.

In the first episode of the new empowering tomorrow season, “What’s Ahead in 2026”, Franz Zöchbauer, Managing Director, VERBUND X, speaks with Nicolas Sauvage, President of TDK Ventures, about global trends at the intersection of energy, deep tech and venture capital. An episode about bold visions, entrepreneurial superpowers and how we can sustainably accelerate innovation in the energy sector.