Goethe | Der Podcast

In Folge 23 stellen Thomas und Marcus einen weiteren Unterstützer Goethes vor: Frédéric Soret (1795-1865), ein Schweizer Privatgelehrter, wurde 1822 als Erzieher des späteren Großherzogs Carl Alexander nach Weimar berufen. Dort entwickelte sich eine enge Beziehung zu Goethe, die bis zu dessen Tod 1832 andauerte. Sorets Buch „Zehn Jahre bei Goethe“ (1836) gilt als eine der wichtigsten Quellen für Goethes Spätwerk und Alltag.

Soret unterstützte Goethe in mehreren wissenschaftlichen Disziplinen. In der Mineralogie half er bei der Klassifizierung von Goethes Sammlung, erstellte einen Katalog und veröffentlichte ihn in dessen Zeitschrift „Zur Naturwissenschaft überhaupt“. Zudem lieferte er neue Mineralien für Goethes Studien.

In der Botanik arbeitete Soret an einer überarbeiteten, zweisprachigen Ausgabe von Goethes „Metamorphose der Pflanzen“ (1790). Er übersetzte den Text ins Französische und unterstützte bei der finalen Fassung. Ein weiteres Projekt war die Übersetzung eines Kapitels aus Candolles „Organographie végétale“, das Goethe in seine botanischen Studien einbezog.

Zwischen Goethe und Soret entstand ein reger Briefwechsel mit 106 erhaltenen Briefen Goethes. Die Korrespondenz zeigt Goethes wissenschaftliche Neugier und persönliche Reflexionen, etwa über den Tod:
Darin findet sich Goethes Betrachtungen über sich selbst als „Kollektivwesen“ - ein Sammelbecken für Ideen und Beiträge anderer. Soret dokumentierte diese Haltung und Goethes Spätwerk.

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Links (mainly Wikipedia)
Frédéric Soret
Carl Alexander (Sachsen-Weimar-Eisenach)
Edikt von Nantes
René Just Haüy
Étienne Dumont
Honoré Gabriel de Riqueti, comte de Mirabeau
Carl Friedrich Philipp von Martius
Kaspar Maria von Sternberg
Friedrich Wilhelm Riemer
Hermann Uhde
Carl Friedrich Zelter
Andreas Streicher
Numismatik
Leseempfehlung:
Frédéric Soret: Zehn Jahre bei Goethe: Erinnerungen an Weimars klassische Zeit 1822-1832, Link zu ZVAB
Thomas Schmuck: Anschauung der Erde. Goethes geowissenschaftliches Arbeiten und Sammeln. Verlag Sandstein Kultur, 2026

Mit Musik von Beat Soup, Francesco Siano, Nsee, Ben Laver, Eben Vogel, Daniel Irambona, Jacobus Marcello via Audiio

Idee, Technik und Produktion: Marcus Anhäuser

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Das Transkript wurde automatisch erstellt und enthält wahrscheinlich Fehler. Die Zusammenfassung wurde auch mit Hilfe von KI erstellt, aber überarbeitet.

August von Goethe (1789-1830), der einzige überlebende Sohn Johann Wolfgang von Goethes, führte ein Leben im Schatten seines berühmten Vaters. Geboren als uneheliches Kind aus der Beziehung zu Christiane Vulpius, wurde er erst durch die spätere Heirat seiner Eltern 1806 hoffähig. Seine Kindheit war geprägt von der Nähe zur Naturwissenschaft: Bereits mit fünf Jahren begleitete er seinen Vater ins Ilmenauer Bergwerk, sammelte Fossilien und Mineralien und wurde später zu einem wichtigen Helfer Goethes in geowissenschaftlichen Fragen.

August verwaltete den Fossilienteil der Goetheschen Sammlung, verfasste 1813 ein Verzeichnis der 300 Fossilien und beschriftete viele Stücke selbst - erkennbar an seiner charakteristischen Handschrift. Er unterstützte den Vater in Verwaltung, Finanzen und Verhandlungen, etwa beim Verkauf der "Ausgabe letzter Hand" (60.000 Reichstaler), und vertrat ihn bei Hofe. Doch trotz dieser engen Zusammenarbeit blieb August ein unerkannter Diener: Goethe lobte ihn selten, erkannte seine Leistungen kaum an und kontrollierte ihn selbst auf Reisen durch geforderte Tagebücher.

Tragisch war Augusts Privatleben: Eine unglückliche Ehe mit Ottilie von Pogwisch, die ihn zeitlebens ignorierte und eine obsessive Affäre mit dem Offizier Ferdinand Heinke führte, und die mangelnde Anerkennung trieben ihn in den Alkohol. und auf Reisen, von denen er sich eine Befreiung erhoffte. Die große Italienreise, die auch schon sein Vater und Großvater durchgeführt hatten, brachte den frühen Tod 1830 mit nur 40 Jahren. Literarisch hinterließ er kaum Spuren - einzig fiktive Texte und Reiseberichte (z. B. nach Berlin und Italien) sind erhalten. Thomas sieht Hinweise für eine Legasthenie, die August das Schreiben erschwerte.

Einzig in der Naturwissenschaft fanden Vater und Sohn Gleichwertigkeit. Goethe behandelte August hier als ebenbürtigen Partner - ein seltener Moment der Anerkennung. Augusts eigene Sammlung (u. a. Vogelkästen, Skelette) wurde später in die Goethesche Sammlung integriert.

August war ein Gehilfe, der zwischen Pflicht, Alkohol und dem Druck, den Goethes Namen zu tragen, zerbrach. Sein Schicksal spiegelt die Kehrseite des Genies: ein Leben im Dienst des Ruhms anderer.

Links (mainly Wikipedia)
Friedrich Wilhelm Heinrich von Trebra
August von Goethe
Johann Peter Eckermann
Christiane von Goethe (geb. Vulpius)
Ottilie von Goethe (geb. von Pogwisch)
Ferdinand Heinke
Johann Caspar Goethe
Leseempfehlung:
Thomas Schmuck: Anschauung der Erde. Goethes geowissenschaftliches Arbeiten und Sammeln. Verlag Sandstein Kultur, 2026
Stephan Oswald: Im Schatten des Vaters. August von Goethe. Beck, München (Beck) 2023, ISBN 978-3-406-79139-0.

Mit Musik von Gas Lab via Audiio und Tranceless, Shelftop Speech, Grimmail, Celos Marinos, Flitless, Comma von BlueDotSessions.

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In dieser Folge erklärt uns Thomas, was Goethe mit der Entdeckung des Ultraviolett zu tun hat: Am 22. Februar 1801 entdeckte der Pharmazeut Johann Wilhelm Ritter in Jena das ultraviolette Licht - eine unsichtbare Strahlung jenseits des violetten Spektralbereichs. Ritter, ein experimentierfreudiger Forscher, der sich mit Galvanismus, Elektrizität und Optik beschäftigte, nutzte lichtempfindliche Silbersalze (wie Silberchlorid), um die Existenz dieser Strahlung nachzuweisen. Er platzierte diese Substanzen hinter einem Prisma, wo das Sonnenlicht in seine Spektralfarben zerlegt wurde. Während das sichtbare Licht nur eine schwache Schwärzung der Silbersalze verursachte, reagierte der unsichtbare Bereich jenseits des Violetts intensiv - ein Beweis für die Existenz des Ultravioletts. Für Marcus ist Ritter ein weiteres typisches Beispiel für die Wissenschaftler in dieser Zeit als die Geheimnisse der Welt noch ohne große Gerätschaften zu entdecken waren.

Ritters Entdeckung war eng mit der vorherigen Entdeckung des Infrarotsdurch William Herschel (1800) verbunden. Herschel hatte nachgewiesen, dass das Sonnenspektrum über das rote Licht hinaus eine unsichtbare, wärmende Strahlung enthält. Ritter folgerte aus dem Prinzip der Polarität - einem zentralen Konzept der romantischen Naturphilosophie, das Goethe prägte - dass es auf der anderen Seite des Spektrums ebenfalls unsichtbare Strahlung geben müsse. Seine Experimente bestätigten dies.

Goethe und Ritter kannten sich persönlich und standen im Austausch. Ritter besuchte Goethe bereits einen Tag nach seiner Entdeckung in Weimar, um ihm womöglich das Experiment vorzuführen. Goethe, der sich intensiv mit Farbenlehre und Optik beschäftigte, reagierte auf den Besuch mit einem langen Brief an Ritter, in dem er weitere Experimente vorschlug. Obwohl Goethe das Ultraviolett nicht direkt in seinen Werken thematisierte, beeinflusste die Entdeckung seine naturphilosophischen Überlegungen.

Ritters Arbeit war jedoch nicht unumstritten. Seine exzessiven Selbstexperimente mit Elektrizität und seine Nähe zur Naturphilosophie der Romantik - etwa seine Beschäftigung mit Wünschelruten - führten zu wissenschaftlicher Isolation. Zudem zwangen ihn finanzielle Probleme und Gläubiger zur Flucht aus Jena. Später zog er nach München, wo er weiterhin experimentierte, aber zunehmend als unseriös galt.

Trotz seines frühen Todes mit nur 33 Jahren hinterließ Ritter ein umfangreiches Werk. Seine Entdeckung des Ultravioletts markiert einen Meilenstein in der Geschichte der Optik und Fotografie, da sie die Grundlage für das Verständnis des elektromagnetischen Spektrums legte.

Links (mainly Wikipedia)
Johann Wilhelm Ritter
Ultraviolettstrahlung
Wilhelm Herschel
Infrarotstrahlung
Thomas Johann Seebeck
Chronologie der Fotografie
Friedrich Wilhelm Heinrich von Trebra
Leseempfehlung: Olaf L. Müller: Ultraviolett, Schriften der Goethe-Gesellschaft, Bd. 80, Wallstein Verlag, 2021
Leseempfehlung: Thomas Schmuck: Anschauung der Erde. Goethes geowissenschaftliches Arbeiten und Sammeln. Verlag Sandstein Kultur, 2026

Mit Musik von Nicholas Cangiano, Laure Chan, Davide Sammarchi, Aguava via Audiio.

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Es ist eine kleine Sensation: Plötzlich berichten Medien weltweit über einen kleinen Teil von Goethes naturwissenschaftlicher Sammlung. Thomas hat mit einem Team der Uni Jena und des Phyletischen Museums eine vierzig Millionen Jahre alte Ameise in einem der Bernsteine Goethes entdeckt. Ist es eine neue Art? Das Team macht Röntgen-Aufnahmen in unglaublicher Feinheit. Thomas Kollege Bernd Bock, Präparator am Phyletischen Museum Jena, erzählt als Gast in der aktuellen Folge, wie die Ameise am DESY in Hamburg mit Synchrotron-Strahlung gescannt wird, und die Forscher*innen sogar ein 3D-Modell der Ameise erstellen. Die Pläne dazu kann sich jeder und jede herunterladen und selbst mit einem 3D-Drucker ausdrucken.

Thomas erklärt Interessantes zu Goethes Bernsteinsammlung, und dass sie größer ist als lange bekannt war. Marcus ist natürlich hellauf begeistert von der Entdeckung, aber auch dem Aufwand, den Forschung betreibt, um auch nur kleinste Puzzlestücke für das Wissen der Welt zu entdecken. Jetzt sucht das Team Spezialisten, die sich mit Kriebel- und Trauermücken auskennen, denn diese finden sich auch im Bernstein, aber für eine genauere Analyse fehlen den Jenaern die genauen Kenntnisse. Die Folge erscheint etwas später als gedacht, weil die Drei ungewöhnlich viele Hürden zu nehmen hatten, bis die Aufnahme im Kasten war.

Links:
Fachartikel in Scientific Reports, Boudinot et al. (2026) Discovery of Goethe’s amber ant: its phylogenetic and evolutionary implications
Pressemitteilung der Uni Jena, Sehr gut erhaltene Ameise in Goethes Bernstein
Pressemitteilung des DESY, Die Bernstein-Beamline und die Goethe-Ameise
3D-Modelle der Ameise, der Kriebelmücke und der Trauermücke
Heinrich Goeppert
Christian Gottlob von Voigt
Bernstein
Synchrotronstrahlung
Drüsenameise
Ctenobethylus goepperti (engl.)
Phyletisches Museum Jena, Ausstellung Electro Mundi – Bernsteinwelten (noch bis 28.2.2026)

Mit Musik von Gas Lab, Slowdrip, Ted Taforo, KapKapMoode, Edward Cross, Akolo via Audiio.

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Bernhard Bock
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Besuch in Weimar! In Episode 19 besucht Marcus Thomas im Goethe-Haus am Frauenplan 1 in Weimar. Thomas führt uns exklusiv durch Goethes naturwissenschaftliches Kabinett - ein faszinierender Raum voller Überraschungen: rund fünftausend Objekte zwischen Kuriositäten und Versuchsresten. Thomas stellt zunächst die Schränke mit Objekten aus dem organischen Reich vor, darunter Menschenschädel, phrenologische Modelle, Vogelskelette, Muscheln, Algen und ein prachtvolles Herbarium. Es folgt die anorganisch-technische Hälfte mit Elektrisiermaschinen, Glaskolben und Apparaturen zur Farbenlehre. Höhepunkte sind etwa eine phrenologische „Kopfkarte“, ein Fingerabdruck in Goethes Mikroskop, Georg Forsters Rindenstücke aus Tahiti, Goethes handschriftliche Notiz zur Pflanzenmetamorphose, eine Kux-Aktie mit Goethes Unterschrift, aber es gibt auch ein 3D-Modell der prähistorischen Ameise Ctenobethylus goepperti, die in Bernstein eingeschlossen in Goethes Sammlung entdeckt wurde. Ein original Gemälde von Ernst Haeckels Sohn Walter illustriert Goethes Theorie farbiger Schatten. Es gibt sogar Fensterschmuck, mit dem sich Goethe und seine Konsorten über Newton lustig machten.

Links (mainly Wikipedia):
August von Goethe
Georg Forster
Fritz von Stein, "Das Erziehungsprojekt “Fritz von Stein”" von Yvonne Pietsch
Walter Haeckel, Sohn von Ernst Haeckel
Christian Gottlob von Voigt
Timo Mappes
Christiane Nüsslein-Volhard
Kux
Lesetipp: "Die Sammlung als Ort der Erziehung" (PDF) von Valérie Kobi, Beitrag zum Anteil von Goethes Sohn August an der naturwissenschaftlichen Sammlung

Mit Musik von Tambala, Mad Keys, Joshua Naranjo, Arms and Sleepers, No Mindless Scroll, Faux Tales, The Departures, Primo Levi via Audiio.

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