SOMMELIER

Kai Schattner ist eine Cuvée aus spontaner Begeisterung und tiefer Sachkenntnis, die den Weinservice erdet und zugleich zu einer Kunstform erhebt. Als einer der großen Sommeliers Deutschlands perfektioniert er nicht nur seine Weinkurationen, sondern die gesamte Inszenierung von Wein im Restaurant – von der Flasche bis zum Gaumen, vom ersten Gefühl bis zum letzten Nachhall des Genusses. Essen und Trinken sind für ihn keine getrennten Disziplinen, sondern Ausdruck einer Beziehung zwischen Küche, Winzer, Gast und Sommelier. Geboren in Heidelberg, einer Stadt, die von Weinbergen umarmt wird, fand Kai früh seinen Weg in die Welt des Weins – jedoch mit einem klaren Ziel: Weinkellner in einem der legendärsten Restaurants der damaligen Zeit zu werden, dem Nassauer Hof in Wiesbaden mit dem vom Gastronomie-Genie Hans-Peter Wodarz geführten Sterne-Restaurant „Die Ente vom Lehel“. Schon früh verstand er, dass Wein nicht allein über Wissen funktioniert, sondern übers Herz und die Fähigkeit, seine Liebe zum Produkt für den Gast spürbar zu machen. Er verantwortete einen Weinkeller – nein, eine Weingalerie – von 70.000 Flaschen, die damals erstmals in Deutschland mit dem Grand Award des Wine Spectator ausgezeichnet wurde. Hier zeigte sich sein Verständnis von Business und Verantwortung: Geld, Struktur und Organisation waren Mittel zum Zweck, niemals Selbstzweck. „Der Wein hat mich gefunden“, sagt er – und tatsächlich scheint es, als hätte das Schicksal ihn in den Rheingau geführt, wo er heute lebt und wirkt. 2003 zum Sommelier des Jahres gekürt, setzte Kai Schattner Maßstäbe, die die Branche nachhaltig prägen. Seine Kunst liegt in der Perfektion des Services: nicht nur empfehlen, sondern erzählen, nicht nur servieren, sondern Beziehungen stiften. Seit 2013 als selbstständiger Berater tätig, moderiert er Events, ist Weinkritiker, hält Seminare und berät Restaurants, Unternehmen und Winzer. Selbst in einer Zeit, in der Wein zunehmend zum Lifestyle avanciert, mahnt er zur Authentizität. Er trägt den deutschen Riesling über den Atlantik, referiert in China und Amerika, verbindet das Traditionelle und das Moderne – und verliert dabei nie den Respekt vor dem Handwerk, dem Ursprung und dem Herz des Weines. Kai Schattner ist ein Brückenbauer unseres Weinlandes, einer, der Genuss nicht als Pose, sondern als gelebte Haltung versteht. Über drei Jahrzehnte Erfahrung haben ihn zu einem Visionär gemacht – vom Sternerestaurant zur unabhängigen Beratung. Seine Arbeit, seine Moderationen und Auszeichnungen inspirieren eine Generation, Weinservice als Hingabe zu begreifen. Kai Schattner perfektioniert die seltene Kunst, Wein lebendig zu machen – und bleibt dabei ein Bollwerk der Qualität in Zeiten des Wandels.

Unsere Folgen sind nicht selten ungewöhnlich lang. Das hat seinen Grund: Wir möchten den Tiefsinn fließen lassen und Euch unsere Gesprächspartner so präsentieren, wie Ihr sie sonst nie – und vielleicht nie wieder – kennenlernen könnt.
Und um Euch die Scheu zu nehmen, die man verspürt, wenn man einen über drei Stunden langen Zeitstempel sieht, aber auch, um Euch so richtig Lust auf den Kandidaten zu machen, präsentieren wir Euch immer einen Tag vor dem Release einen exklusiven Sneak in die neue Folge. Viel Spaß beim Hören, und wir freuen uns auf Euch mit einem herzlichen „Welcome back“ am Freitag.

Was für eine unfassbare Ehre, die 100. Folge mit einem der ursprünglichsten Sommeliers der neuzeitlichen deutschen Weinkultur und zugleich einem der Ideengeber dieses
Weinpodcastformates zu gestalten. Ja, er hat vom ersten Tag an daran geglaubt, dass ein Podcastformat junge Menschen erreicht und zukunftsfähig ist — was in dieser phlegmatischen Branche nahezu revolutionär ist. Rudolf Knickenberg ist keine bloße Geldquelle, kein distanzierter Wohltäter, der aus Steuergründen beiträgt und dann wieder verschwindet. Er ist eine jener raren Figuren, die in seinem Verständnis als CEO eines der führenden Importunternehmen unser Projekt und somit unsere Branche, die SOMMELIERs, nicht nur mitfinanziert, sondern es mit einer fast leidenschaftlichen Hingabe trägt, als wäre es sein eigenes. Er erkennt die Vision bis in die feinsten Nuancen, die Risiken bis in die entlegensten Szenarien, die erwählten SOMMELIERs bis in ihre Stärken und Schwächen. Und natürlich unterstützt er dieses Projekt aus intrinsischer Leidenschaft für unsere deutsche Weinkultur.
Was diesen Weinweltmenschen weit darüber hinaus so unfassbar sympathisch, glaubwürdig, authentisch und nicht zuletzt menschlich macht, ist die Kunst der Zurückhaltung. Rudolf Knickenberg weiß, dass wahre Förderung nicht darin besteht, das Projekt nach eigenen Vorstellungen zu formen, sondern ihm Raum zu geben, damit es atmen kann. Er mischt sich nicht ein. Stattdessen öffnet er Türen: zu Netzwerken, zu Experten, zu Räumen, zu Ideen, die das Team allein nie erreicht hätte. Er feiert Erfolge lautlos, mit einem kurzen, warmen Satz, und bei Rückschlägen ist er der Erste, der sagt: „Das gehört dazu. Weiter." Seine Unterstützung hat etwas Altmodisches, fast Aristokratisches — im besten Sinne. Er sieht sich nicht als Investor, der Rendite erwartet, sondern als Mäzen, der an etwas Größeres glaubt.
Und umso mehr freue ich mich, umso mehr diese Jubiläumsfolge mit ihm gestalten zu dürfen. Danke für diese Folge und dafür, dass es dieses Podcastformat „SOMMELIER" gibt, lieber Rudolf Knickenberg.

Unsere Folgen sind nicht selten ungewöhnlich lang. Das hat seinen Grund: Wir möchten den Tiefsinn fließen lassen und Euch unsere Gesprächspartner so präsentieren, wie Ihr sie sonst nie – und vielleicht nie wieder – kennenlernen könnt.
Und um Euch die Scheu zu nehmen, die man verspürt, wenn man einen über drei Stunden langen Zeitstempel sieht, aber auch, um Euch so richtig Lust auf den Kandidaten zu machen, präsentieren wir Euch immer einen Tag vor dem Release einen exklusiven Sneak in die neue Folge. Viel Spaß beim Hören, und wir freuen uns auf Euch mit einem herzlichen „Welcome back“ am Freitag.

Wenn jemand Wein vom Podest holt und dorthin bringt, wo er hingehört – ins Glas und direkt ins Herz –, dann ist es Tobias Hess. Ein Sommelier, der den Hype kennt, ihn aber mit gesundem Realismus würzt. Sein Talent: das Wesentliche sehen. Und schmecken.
Für Tobias ist Wein kein fernes Ideal, kein Statussymbol. Wein ist lebendig. Teil von Essen, Genuss und Begegnung. Ein täglicher Begleiter – nicht mehr, aber vor allem nicht weniger. Er liebt die Underdogs des Weinhimmels: leise Weine, große Geschichten, Flaschen voller Leidenschaft, die keine Bühne brauchen. Tobias passt sich an, denkt mit, entwickelt sich weiter. Er ist da, wo er gebraucht wird – und genau dann in Bestform. Wein ist für ihn keine Unicorn-Jagd, sondern ein alter Freund: ehrlich, zugänglich, manchmal überraschend. Nach Jahren im Handel ging er zurück in die Gastronomie. Aus einem einfachen Grund: „Ich bin von Herzen Gastronom.“ Der Kontakt zum Gast ist für ihn unverzichtbar – direkt, humorvoll, echt. Genau das macht ihn aus: ein Freak mit Bodenhaftung, der den Zauber bewahrt, ohne abzuheben. In jeder Flasche, die Tobias öffnet, steckt spürbare Leidenschaft. Als Sommelier und Restaurantleiter schafft er Orte, an denen Genuss im Mittelpunkt steht – Restaurants, die sich wie ein Zuhause anfühlen. Wo Wein und Küche zusammenspielen. Wo Atmosphäre zählt. Tobias lebt für Momente, in denen Wein nicht nur getrunken, sondern erlebt wird. Für ihn ist Wein kein reines Business, sondern eine Verbindung – zu Winzern, zu Gästen, zum Leben. Ein Lifestyle, der Tradition und Moderne mühelos vereint. Tobias Hess macht den Weinhimmel zugänglich. Er sieht Winzer als Künstler, jede Flasche als Geschichte. Und erinnert uns daran, Wein mit allen Sinnen zu genießen. Danke, Tobias – für deine Klarheit, deine Haltung und dafür, dass du die Welt des Weins ein Stück ehrlicher, wärmer und unvergesslicher machst.