Geschichte 10 Minuten

Die Blaue Lagune ist die meistbesuchte Attraktion Islands: milchig blaues Wasser mitten im schwarzen Lavafeld. Was kaum jemand weiß: Sie ist keine Naturschönheit, sondern entstand aus Versehen. Nach der Ölkrise setzte Island auf Erdwärme und baute das Geothermalkraftwerk Svartsengi. Das heiße Salzwasser aus der Tiefe sollte im porösen Lavaboden versickern, doch die Kieselsäure darin dichtete das Gestein ab, und es bildete sich ein leuchtend blauer See. Erst hielten alle das dampfende Becken neben dem Kraftwerk für giftig. Bis ein Mann mit Schuppenflechte darin badete und merkte, dass seine Haut besser wurde. Diese Folge erzählt, wie aus einem Abwasserbecken Islands größte Marke wurde, und warum die Lagune heute von Vulkanausbrüchen bedroht ist.

Alexander der Große kennt jeder, aber vieles an seiner Geschichte ist anders, als der Mythos erzählt. Sein Feldzug gegen Persien beginnt nicht aus Eroberungslust, sondern aus Geldnot: Die Staatskasse ist leer und sein Heer will bezahlt werden. Diese Folge erzählt vom Erbe seines Vaters Philipp II., der die schlagkräftigste Armee ihrer Zeit aufbaute, vom erzwungenen Unterricht bei Aristoteles, vom Abstecher zum Orakel in der Wüste, der Alexander zum Sohn eines Gottes machte, und von seinem Tod mit 32 Jahren in Babylon, für den heute nicht Gift, sondern verseuchtes Trinkwasser als wahrscheinlichste Ursache gilt. Und sie stellt die Frage, was von diesem Feldherrn bleibt, wenn man die Legende abzieht: ein taktisches Ausnahmetalent ohne politisches Konzept, dessen Erbe vor allem Zerstörung war.

1931 rast in Brandenburg ein silberner Zug mit einem Flugzeugpropeller am Heck über die Schienen, entworfen vom Luftschiff-Ingenieur Franz Kruckenberg. Der Schienenzeppelin erreicht 230 km/h und stellt damit einen Weltrekord für Schienenfahrzeuge auf, der ganze 24 Jahre hält. Trotzdem wird aus der Sensation nichts: Der Wagen kann nicht rückwärts fahren, keine weiteren Wagen ankuppeln, und der rotierende Propeller ist auf vollen Bahnsteigen schlicht zu gefährlich. Am Ende fließen seine Ideen in den berühmten Fliegenden Hamburger ein, während das einzige Exemplar 1939 verschrottet wird. Die Geschichte einer genialen Fehlkonstruktion aus der Weimarer Republik.

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Titelfoto-Quelle: Franz Jansen (†), Erkrath / CC BY-SA 3.0 -

Warum Männer überhaupt Bärte haben, weiß die Forschung bis heute nicht sicher. Sicher ist nur, dass kaum etwas so oft umgedeutet wurde: Der Bart stand mal für Kraft und Macht, mal für Dekadenz, das glatte Gesicht mal für Reinheit, mal für Fortschritt. Diese Folge spannt den Bogen vom künstlichen Pharaonenbart über Alexander den Großen, der sich und seine Armee glatt rasieren ließ, bis zu Kaiser Hadrian, der Reformation und King Camp Gillette mit seiner Einwegklinge. Und sie zeigt, dass der Bart bis heute selten neutral ist, sondern fast immer eine Botschaft. Eine Kulturgeschichte über ein paar Haare im Gesicht und die Macht, die in ihnen steckt.

Ein rund 600 Jahre altes Buch, vollgeschrieben in einer Schrift, die zu keinem bekannten Alphabet passt, bebildert mit Pflanzen, die es nicht gibt, und rätselhaften Sternkarten. Das Voynich-Manuskript ging durch die Hände von Kaiser Rudolf II., Prager Alchemisten und den besten Codeknackern des 20. Jahrhunderts, darunter William Friedman, der im Krieg den japanischen PURPLE-Code knackte. Niemand von ihnen konnte ein einziges Wort entziffern. Bis heute ist unklar, ob darin eine verlorene Sprache steckt, eine geniale Verschlüsselung oder der teuerste Schwindel des Mittelalters. Eine Geschichte über das berühmteste ungelöste Rätsel der Buchgeschichte.

Link zum Voynich-Manuskript: https://collections.library.yale.edu/catalog/2002046