Behind The Athletes

Im Beachvolleyball gibt es zwischen Partnerinnen keinen Vertrag – nur Kommunikation und ein gemeinsames Ziel. Zwei Jahre vor Tokio stand Karla Borger plötzlich ohne Partnerin da, hat eine Nacht drüber geschlafen und am nächsten Morgen die nächste angerufen. Kurz nach ihrem Karriereende spricht die Vize-Weltmeisterin und zweifache Olympionikin mit Mark darüber, wie man ein Duo unter Druck zusammenhält, warum sie gelernt hat, im Regen zu strahlen, was Geld im olympischen Randsport wirklich bedeutet und welchen Stern sie sich hat tätowieren lassen: Nur wer selbst leuchtet, kann andere zum Strahlen bringen.

Mit 20 stand Thorsten Burkhardt im Kader des Champions-League-Finalisten Bayer Leverkusen und absolvierte im Laufe seiner Karriere über 200 Spiele in der 2. Bundesliga – insgesamt mehr als 300 Profispiele. Heute ist er Spielerberater und hat bei der WM 2026 Nationalspieler wie Nicolas Seiwald und Noah Okafor begleitet.

Die Wagners sind eine der erfolgreichsten Sportfamilien Deutschlands: zwei Brüder in der NBA, beide Weltmeister. Ihre Mutter Beate hat nach der Approbation die Medizin verlassen, ihr Mann Axel mit 17 den DDR-Leistungssport – und gemeinsam haben sie Moritz und Franz ohne Masterplan bis nach ganz oben begleitet. Heute sagt sie offen: „Wir haben ihm zu viel zugemutet.“

Im Gespräch mit Mark erzählt Beate, warum sie ihre Söhne lieber in den Urlaub als zum Turnier geschickt hat, wie es drei Wochen vor Moritz' Draft zum Streit kam und warum sie Angst hatte, als er seinen ersten NBA-Vertrag unterschrieb. Außerdem: Achtsamkeit im Profisport, ihr Buch „Die weibliche Angst“, warum Frauensport keine Charity ist und was die Familie mit Wagner Family for Future vorhat.

Andere brauchen 45 Mitarbeiter, Bob Hanning reichen 9: Mit diesem Team hat er die Füchse Berlin von der 2. Liga zum Deutschen Meister und ins Champions-League-Finale geführt. Sein Prinzip ist radikal einfach: Wer zu ihm kommt, bringt Lösungen mit, keine Probleme. Das einzige Problem, das auf seinem Tisch landen darf, ist ein persönliches. Jeden Abend geht er jedes Gespräch des Tages noch einmal durch und fragt sich, ob seine Botschaft wirklich angekommen ist – „Ich hinterfrage mich jeden Tag, aber ich stelle mich nicht in Frage.“ Und er tut, was kaum ein Chef schafft: Er plant seinen eigenen Abschied auf dem Höhepunkt und baut gezielt seinen Nachfolger auf

Im Gespräch mit Mark erzählt Bob, wie ihn eine Kindheit mit zwei Psychologen als Eltern geprägt hat, warum ihm bei der Personalauswahl Werte wichtiger sind als Zeugnisnoten und welcher Satz eines Jugendspielers ihn als Führungskraft beschämt und alles verändert hat. Er verrät, wie er den Vertrag mit dem dreifachen Welthandballer Mathias Gidsel ohne Berater verlängert hat, warum „Work-Life-Balance ohne Work“ nicht funktioniert und wie ihn sein Team in der Corona-Krise getragen hat, und wie er aus 24 Stunden 120 macht.

Was, wenn der größte Erfolg deiner Karriere nicht der schönste war? Diego Demme, Ex-Nationalspieler, langjähriger Leistungsträger bei RB Leipzig und 2023 italienischer Meister mit der SSC Neapel, hat vor wenigen Wochen nach 16 Jahren als Profi sein Karriereende verkündet. Er erzählt, warum er den Abschiedspost allein im Bett unter Tränen schrieb, wie ihn zwei Gehirnerschütterungen bei Hertha BSC nicht nur aus dem Fußball, sondern auch aus dem Alltag geworfen haben, und warum ihm kein MRT eine Antwort geben konnte.

Er erzählt, wie er nach einer Pizza-Testreise in Neapel landete und kurz darauf erfuhr, dass Gattuso ihn holen will. Warum er sich als „guten Durchschnittsspieler“ sieht und trotzdem bis in die Champions League kam. Warum er eine Dreiviertelsaison mit Schmerztabletten spielte. Wie aus einem Stück Pizza aus dem Mülleimer seine eigene Pizzeria wurde. Und warum er in der Meistersaison zu Hause schlechte Laune hatte.