Behind The Athletes

Mit 18 war Alex Michelsen die Nummer 600 der Welt – und überzeugt, dass er Profi werden kann. Sein Umfeld hielt das für größenwahnsinnig. Drei Jahre später steht er in den Top 40 – und war beim Miami Open 2026 der einzige Spieler, der Jannik Sinner im gesamten Turnier ein Break abnahm.
Mark trifft den 21-jährigen US-Amerikaner am Rande des Indian-Wells-Turniers und spricht mit ihm über den Moment, der alles verändert hat: den Sieg gegen sein Idol John Isner im Halbfinale von Newport 2023, nach dem er das College-Stipendium an der University of Georgia ausschlug, um Profi zu werden.

Alex erzählt, warum er Sinner und Alcaraz für praktisch makellos hält – und was das für alle anderen auf der Tour bedeutet. Außerdem: warum Tennis der einsamste Sport ist, wie er als natürlicher Linkshänder mit der Rechten spielt, und warum ihm sein Selbstvertrauen schon mehr Matches gewonnen hat als sein Aufschlag.

Aufgenommen am 01.03.2026 in Indian Wells, USA.
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Mark Hartmann
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Jean-Paul Danneberg ist mit 23 Europameister, Weltmeister und Olympia-Silbermedaillengewinner im Hockey – und wurde letztes Jahr zum jüngsten Welttorhüter aller Zeiten gekürt.
Im Gespräch mit Mark erzählt der deutsche Nationaltorwart, wie er schon mit 13 Jahren das Ziel "Welttorwart" auf Zettel geschrieben und seinen Karriereweg Schritt für Schritt daran ausgerichtet hat – bis hin zu dem Moment im Olympia-Finale 2024, als er nach dem entscheidenden Penalty-Gegentreffer auf dem Boden lag und ein niederländischer Spieler ihm von hinten auf den Hinterkopf tippte. Was danach passierte und wie das Treffen mit dem niederländischen Spieler danach aussah – und warum die mediale Geschichte, die daraus wurde, so nicht stimmte – ordnet Jean-Paul selbst ein.
Außerdem: Warum er heute ab und zu mit Jonas Urbig in Kontakt ist, wie sein Alltag als Bundeswehr-Sportsoldat zwischen zweimal täglichem Training, Bundesliga und Fernstudium aussieht, und was er bei der Hockey League in Indien erlebt hat – von der Pferdeauktion-Draft vor dem Fernseher bis zum Eröffnungsspiel mit vollem Feuerwerk und 400 Zuschauern.
Dazu seine mentalen Werkzeuge: Atemübungen, ein stiller Augenkontakt-Anker mit seinem Co-Trainer vor Ecken – und wie er jahrelangen Selbsthass im Tor irgendwann in Antrieb umgewandelt hat.
Jean-Paul Danneberg
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In der zweiten Folge unserer USA-Tour ist Jan-Lennard Struff zu Gast – einer der beständigsten deutschen Tennisprofis der vergangenen Dekade.
Wir treffen ihn entspannt, aber fokussiert: kurz vor seiner ersten Partie in Indian Wells, mit Jetlag im Gepäck und einem Kopf voller klarer Gedanken über seinen Sport. "Struffi" redet offen darüber, was es bedeutet, als Tennisprofi sein eigenes Unternehmen zu sein – ohne Grundgehalt, mit fixen Kosten für Trainer und Physio, und dem permanenten Druck, performen zu müssen.
Wir sprechen über die Dominanz von Alcaraz und Sinner, darüber, wie man als ATP-Spieler seinen Kalender plant, wenn man nicht zu den Top 5 gehört, und was die Einsamkeit im Einzel mit einem macht.
Zehn Jahre in den Top 100, ein Titel in München 2024, Matches gegen die Besten der Welt – und trotzdem: Struffi ist einer, der seinen Weg reflektiert, ohne sich etwas vorzumachen. Ein Gespräch über Leistung, Loslassen und die ehrliche Frage, ob man seinen Traumjob wirklich genießt.
Jan-Lennard Struff
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BTA goes USA: In dieser Folge des Behind the Athletes Podcasts treffen wir Jürgen Klinsmann in dessen Wahlheimat Südkalifornien – für ein offenes, tiefgründiges Gespräch über Neugier, Mut, Führung und das Leben zwischen den Kulturen.
Klinsmann, aufgewachsen als Bäckerssohn in Schwaben, wurde Weltklasse-Stürmer bei Inter Mailand, AS Monaco, Tottenham Hotspur und dem FC Bayern München, Weltmeister 1990, und führte Deutschland 2006 als Bundestrainer zum Sommermärchen. Später trainierte er die US-amerikanische und die südkoreanische Nationalmannschaft.
In dieser Folge sprechen wir über:
Warum man ein Land erst besuchen sollte, bevor man urteilt – und was USA, Brasilien und Katar damit zu tun haben
Den entscheidenden Moment in Mailand, der Klinsmanns Weltbild für immer verändert hat
Weshalb er vor der WM 2006 bewusst in Los Angeles geblieben ist – und warum das der Schlüssel zum Sommermärchen war
Wie er Oliver Bierhoff und Jogi Löw ins Team holte – und was Moneyball-Erfinder Billy Beane damit zu tun hat
FC Hollywood, Franz Beckenbauer und ein Telefonat, das in 15 Sekunden entschieden war
Warum er Persönlichkeiten wie Uli Hoeneß für unverzichtbar hält – und was die Bundesliga von der NFL lernen kann
Die WM 2026 in den USA, Mexiko und Kanada: Was auf Deutschland zukommt, und warum er Musiala und Neymar genau im Blick hat
Das berühmte "Air Klinsmann"-Video: https://youtu.be/Qf6uU9dghH0?si=-ELlxm6Nz3yRlR-m
Über Jürgen Klinsmann: Weltmeister 1990 · UEFA-Cup-Sieger · Bundestrainer Deutschland 2004–2006 · Nationaltrainer USA & Südkorea · FIFA Technical Committee WM 2026
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[DE]
Dreifacher Welthandballer des Jahres. Olympiasieger. Europameister. Und zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte Deutscher Meister mit den Füchsen Berlin. Mit gerade einmal 27 Jahren hat Mathias Gidsel in der Welt des Handballs fast alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt – und dennoch sind es nicht die Trophäen, die ihn morgens aus dem Bett treiben.
In dieser Folge trifft sich Host Mark Hartmann mit Gidsel im Trainingszentrum der Füchse Berlin zu einem seltenen, ungeschönten Einblick in die Gedankenwelt des besten Handballer der Welt – darunter der mentale Zusammenbruch, der ihn mit 21 Jahren traf, kurz nachdem er Weltmeister geworden war. Wir sprechen über seinen Schritt nach Berlin, um dem Druck des dänischen Ruhms zu entkommen, über das Trainingsgeheimnis, das eine Nation von 6 Millionen Menschen den Welthandball dominieren lässt – und über das mentale Gerüst, das ihn zur dominantesten Kraft in diesem Sport gemacht hat.
Ob Sportler, Unternehmer oder einfach jemand, der sein Bestes geben will – diese Folge ist für dich.
[EN]
Three-time World Handball Player of the Year. Olympic Champion. European Champion. German Champion with Füchse Berlin for the first time in history. At just 27, Mathias Gidsel has won almost everything there is to win in handball — and yet trophies aren't what gets him out of bed in the morning.
In this episode, host Mark Hartmann sits down with Gidsel at Füchse Berlin's training center for a rare, unfiltered look at the mind behind the sport's greatest player — including the mental breakdown that hit him at 21, right after he became world champion. We talk his move to Berlin to escape the pressure of Danish fame, the coaching secret that keeps a nation of 6 million dominating world handball and the mental framework that turned him into the most dominant force in the sport.
Whether you're an athlete, an entrepreneur, or simply someone trying to perform at their best — this one is for you.
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