Kreisky Forum Talks

SECURITY IN THE GULF: THE DANGER OF RIFTS AMONG MIDDLE POWERS AMID THE IRAN CRISIS

The Gulf Cooperation Council (GCC) publicly reaffirms the principles of collective cooperation, however, as demonstrated in the Iran war, military defence is one of the areas which are far from integrated. During the last months the GCC witnessed a growing rift between once friendly rivals, Saudi Arabia and the United Arab Emirates (UAE). The strategic divergences of these two Gulf monarchies carry serious implications not only for the Gulf but the wider MENA region and even stretch to Yemen, Sudan and the Horn of Africa. The differences span from economic competition, foreign policy priorities, and approaches to regional conflicts – including domestic challenges ahead. Will the Iran war deepen these rifts or even increase the chance of building collective security frameworks?

With high level scholars and practitioners, we will examine the roots of this rift and assess its potential consequences and ways of deescalation.

Marius Bales is a researcher at the Bonn International Centre for Conflict Studies (BICC), where he has worked since 2016. He studied Political Science and German Studies at the University of Trier and focuses on military technology, arms dynamics, and contemporary forms of warfare, particularly in conflict regions such as the Middle East.
Yasmine Farouk is the Gulf and Arabian Pensinsula Project Director at International Crisis Group. She studied political science at Cairo University, Sciences Po Paris and was a fellow at Yale University. She previously worked at the office of the Egyptian prime minister after the 2011 revolution, supporting civil society participation in the national dialogue and constitutional processes. From 2016 to 2017, she was the director of research at the Cairo International Center for Conflict Resolution, Peacekeeping and Peacebuilding, a think-tank and training centre affiliated with the Egyptian Ministry of Foreign Affairs.

Thomas Demmelhuber is a German political scientist specializing in the politics and societies of the Middle East. He is Professor and Chair of Politics and Society of the Middle East at Friedrich-Alexander University Erlangen-Nuremberg and Visiting Professor at the College of Europe in Natolin. He is also an author and editor of several academic publications, including the 2025 handbook Die Arabische Halbinsel: Geographie und Politik.

Kristin Diwan is a senior resident scholar at the Arab Gulf States Institute. Her current projects concern generational change, nationalism, and the evolution of Islamism in the countries of the Gulf Cooperation Council. Her analysis of Gulf affairs has appeared in many publications, among them Foreign Affairs, Financial Times, and The Washington Post. She was previously an assistant professor at the American University School of International Service and has held visiting scholar positions at the George Washington University and Georgetown University.

Gudrun Harrer, Lecturer in Modern History and Politics of the Near and Middle East at the University of Vienna and the Diplomatic Academy of Vienna; former Senior Editor at Der Standard (until 2025).

Solmaz Khorsand im Gespräch mit Düzen Tekkal

WIDERSTAND, ZUSAMMENHALT UND DIE ZUKUNFT VON DEMOKRATIE UND MENSCHENRECHTEN

Die Welt ist aus den Fugen: Das Völkerrecht wird belächelt, autoritäre Regime erstarken, Menschenrechte werden infrage gestellt, Minderheiten sind existenzieller Bedrohung ausgesetzt – im Iran, im Nahen Osten, aber auch mitten in Europa.
Wie gelingt es in so einer Atmosphäre Mitgefühl für andere zu evozieren? Vielleicht sogar das Gefühl von Verantwortung für andere, wenn ihre Menschenrechte mit Füßen getreten werden? Was hält Gesellschaften zusammen, wenn Gewalt, Hass und Polarisierung zunehmen? Und welche Rolle spielen dabei jene, die sich weigern zu schweigen?
Die Kriegsreporterin, Filmemacherin und Menschenrechtsaktivistin Düzen Tekkal hat ihr Leben dem Kampf der Menschenrechte gewidmet. Gemeinsam mit ihren vier Schwestern hat sie nun im Buch „Wut und Wärme“ eine Art Manifest geschrieben, wie sich die Welt durch „Schwesternschaft“ verändern lässt. In ihrem Buch teilen sie ihre Erfahrungen als Töchter einer jesidisch-kurdischen Flüchtlingsfamilie und den Wert von Zusammenhalt, als politischer Kompass, um sich für seine Mitmenschen einzusetzen. Im Gespräch mit der Journalistin Solmaz Khorsand werden zentrale Fragen erörtert, die uns zwischen dem Einsatz für universale Werte und der immer häufiger anzutreffenden selektiven Empathie beschäftigen müssen: Wie entsteht politischer Mut? Wie kann Solidarität konkret werden? Und was bedeutet es heute, Demokratie und Menschenrechte aktiv zu verteidigen?

Düzen Tekkal, vielfach ausgezeichnete Journalistin, Filmemacherin und Menschenrechtsaktivistin. Als Kriegsreporterin, politische Analystin und Gründerin der Organisation HÁWAR.help arbeitet sie seit Jahren an den Brennpunkten von Verfolgung, Krieg und politischer Unterdrückung in Irak, Syrien und zuletzt auch mit Blick auf politische Gefangene im Iran.2021 erhielt sie in Deutschland das Bundesverdienstkreuz für ihre für ihre Verdienste in der Förderung des demokratischen Zusammenlebens.

Moderation:
Solmaz Khorsand, freie Journalistin, Podcasterin und preisgekrönte Autorin mit Schwerpunkt auf gesellschaftspolitischen Themen.

Tessa Szyszkowitz im Gespräch mit Jana Puglierin

WER VERTEIDIGT EUROPA?
Ohne Schutzschild der USA braucht Europa Ideen für die eigene (Selbst-)Sicherheit

Ziehen sich die USA mittelfristig aus Europa zurück, wie es unter Donald Trump den Anschein hat? Dann werden sich die Europäer gegen einen Angriff kaum effektiv verteidigen können. So lautet die Analyse von Jana Puglierin, Leiterin des Berlin-Büros des European Council for Foreign Relations ECFR. In ihrem Buch „Wer verteidigt Europa?“ zeigt die Außenpolitik-Expertin die Bedrohungen, mit denen Europa konfrontiert ist: konventionell, hybrid, atomar. Davon ausgehend rät sie, was jetzt dringend geschehen muss, damit Europa verteidigungsfähiger wird – und warum genau das der richtige Weg ist, um von vornherein zu verhindern, dass ein russischer Angriff Realität wird.

Im Gespräch mit Jana Puglierin werden folgende Fragen diskutiert: Welche militärischen und nicht-militärischen Fähigkeiten die Europäer brauchen, um im Ernstfall Europas Verteidigung garantieren zu können. Nach Jahrzehnten pazifistischen Denkens stellen sich 2026 erschreckende, aber auch notwendige Fragen: Sollten EU-Staaten ein stehendes Heer finanzieren? Muss der Wehrdienst verlängert werden? Was bedeuten hybride Kriegsführung und Drohnenkriege für Staatshaushalte? Und: Brauchen friedliche Demokratien wie Deutschland Atomwaffen zur Abschreckung?
 
Jana Puglierin, ist Leiterin des Berliner Büros des European Council on Foreign Relations und eine der profiliertesten deutschen Expertinnen zum Thema Außen-, Sicherheits- und Verteidigungspolitik in Deutschland. Seit 2023 ist sie Mitglied des Beirats der Bundesregierung für zivile Krisenprävention und Friedensförderung. In ihrer Handelsblatt-Kolumne «Geoeconomics» sowie in Talkshows und Beiträgen für diverse Medien kommentiert sie regelmäßig das Zeitgeschehen.

Tessa Szyszkowitz ist eine österreichische Journalistin, Autorin und Historikerin („Trauma und Terror“, Böhlau, 2008). Ihr jüngstes Buch: „Echte Engländer – Britannien und der Brexit“, (Picus, 2018) Sie ist Distinguished Fellow am britischen Verteidigungs-ThinkTank Royal United Services Institute RUSI in London und Kuratorin des Kreiskyforums.

Vedran Dzihic im Gespräch mit Krsto Lazarević, Franziska Tschinderle und Danijel Majić

DER WESTBALKAN
Im Wartezimmer der EU
 
Seit dem Krieg in der Ukraine wird wieder über etwas diskutiert, das schon fast für tot erklärt wurde: Die Erweiterung. Die EU will wieder neue Mitglieder aufnehmen, zumindest signalisiert das die Kommission in Brüssel. Aber kann das gelingen? Eine Union, die von Helsinki bis Tirana, von Lissabon bis nach Chisinau reicht?
Sicher ist: Noch nie in der Geschichte der EU gab es so lange keine Erweiterung. Fast ein Vierteljahrhundert schon warten sechs Staaten auf dem so genannten Westbalkan auf ihre Mitgliedschaft. Ein neues Buch beleuchtet ihr Schicksal im Warteraum der EU. Wird Montenegro das 28. Mitglied der EU? Kann man ein Land wie Serbien, wo Präsident Vučić zunehmend autoritär regiert und historisch enge Verbindungen zu Russland bestehen, wirklich aufnehmen? Und warum gilt das kleine Albanien plötzlich als neuer Frontrunner?
Die Journalistin Franziska Tschinderle sowie die Journalisten Krsto Lazarević und Danijel Majić berichten seit Jahren aus der Region. In ihrem Buch lassen sie vielfältige Perspektiven zu Wort kommen und analysieren die zentralen politischen Konflikte und Akteure. Den Namensstreit um Nordmazedonien, die politische Blockade in Bosnien-Herzegowina, die jüngsten Korruptionsaffären in Albanien sowie die Massenproteste in Serbien. Vor allem aber die große Frage, die über der Erweiterung schwebt: Müssen wir wieder wachsen, um ein geopolitischer Akteur zu werden? Oder könnten wir am Ende daran zerbrechen?
Darum und um vieles mehr wird es bei der Diskussion im Kreisky Forum gehen.
 
Krsto Lazarević, geboren 1989, ist Journalist. Er berichtete für deutschsprachige Medien aus Belgrad, Sarajevo und Wien über Südosteuropa. Außerdem arbeitete er im Europäischen Parlament und für die europäische Presseschau euro|topics. Er ist neben Danijel Majic´ einer der beiden Hosts des Podcasts „Neues vom Balla-balla-Balkan“.

Franziska Tschinderle, geboren 1994, ist Journalistin mit dem Schwerpunkt Süd-osteuropa. Sie schreibt für das Außenpolitik-Ressort des österreichischen Nachrichtenmagazins profil. Seit 2022 lebt sie in der albanischen Hauptstadt Tirana und berichtet von dort für diverse deutschsprachige Medien.

Danijel Majić, geboren 1981, arbeitet als freier Journalist vor allem für den Hessischen Rundfunk. Zuvor war er lange Jahre Redakteur der Frankfurter Rundschau. Zusammen mit Krsto Lazarevic´ produziert und moderiert er den Podcast „Neues vom Ballaballa-Balkan“.

Moderation:
Vedran Dzihic, Senior Researcher am Österreichischen Institut für Internationale Politik (oiip); unterrichtet an der Universität Wien und an der Universität für Angewandte Kunst Wien; Leiter des Center of Advanced Studies Southeastern Europe an der Universität Rijeka, Mitglied von „Balkans in Europe Policy Advisory Group“ (BiEPAG); er koordiniert gemeinsam mit Partnern die Engaged Democracy Intitative (EDI) des European Fund for the Balkans.

Robert Misik im Gespräch mit Linda Kreuzer und Wolfgang Palaver

DONALD TRUMP UND DIE GOTTESKRIEGER
Politische Theologie 2.0

„Trumps Gotteskrieger“ titelte der „Spiegel“ vor einigen Wochen. Tatsächlich bildet sich in den USA eine eigentümliche neue Allianz aus High-Tech und einem neuen christlichen Fundamentalismus, der nicht nur die üblichen evangelikalen Milieus umfasst, sondern auch den Neo-Katholiken und Vizepräsidenten J. D. Vance. Der Tech-Milliardär Peter Thiel wiederum beschäftigt sich im Nachklang an Carl Schmitts „politische Theologie“ und andere Quellen zunehmend mit Apokalyptik und spricht vom „Katechon“, der den „Antichristen“ aufhält.
Wolfgang Palaver, Innsbrucker Theologe, ist als ebenso kritischer wie intensiver Gesprächspartner Thiels bekannt – und ein guter Kenner des neuen „Denkens des Silicon Valley“.
Linda Kreuzer wiederum beschäftigt sich mit der Ästhetisierung des Ideologischen, insbesondere etwa am Beispiel der „US-amerikanischen katholischen Trad-Wives“, also Frauen, die auf moderne Weise einen traditionellen, frommen Lebensstil propagieren.
Geht das alles über die gewohnte „Religiösisierung“ der US-Politik hinaus? Welche Bedeutung haben autoritäre Ideologien, welches Gewicht ihre theologische Grundierung? Was hat es mit dem christlichen Fundamentalismus auf sich? Und wie denkt das Valley?
 
Linda Kreuzer, Universitätsassistentin an der katholisch-theologischen Fakultät der Universität Wien, Fachbereich Sozialethik

Wolfgang Palaver, Professor em. für Christliche Gesellschaftslehre an der Universität Innsbruck und Präsident von Pax Christi Österreich; als Lehrbeauftragter an der PTH Brixen in den theologischen und religionspädagogischen Studiengängen sowie im USG Angewandte Ethik tätig; seit April 2025 Sonderbeauftragten gegen Rassismus, Fremdenfeindlichkeit und Diskriminierung der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE).

Moderation:
Robert Misik, Autor und Journalist