Happy Bootstrapping - Der Podcast für Gründer:innen und Bootstrapper

Fabian Schreiber ist Gründer von trackiwi aus Schwäbisch Hall, einem GPS-Tracker speziell für Wohnmobile. 2019 lösten er und seine heutige Frau ihre Wohnung in Ludwigsburg auf und lebten drei Jahre im Wohnmobil. Unterwegs zeichnete er seine Routen erst mit einem Raspberry Pi auf, einfach für sich selbst, und baute während der Reise einen trackiwi‑Prototypen.

Heute verkauft trackiwi den Tracker für 149 Euro, verdient wird an der Mitgliedschaft für 60 Euro im Jahr, ohne automatische Verlängerung. Wir sprechen über einen Presale aus Griechenland mit nur einer Handvoll Bestellungen, warum die Kunden eher Wolfgang als Surfer-Dude heißen und wie ein YouTube-Video eine Eurobox voller Pakete brachte.

Außerdem: der Tech-Stack mit Erlang-Backend, Laravel und Ionic, lokale KI für den Support, 600 bis 700 Geräte im Lager und die Umwandlung vom Einzelunternehmen in die GmbH. Inzwischen lebt Fabians Familie von trackiwi.

Polina Speidel ist Mitgründerin von menstruflow aus Berlin. Aus ihren eigenen Periodenschmerzen entstand 2023 das ONEflow, ein elektrisches Periodenpad, das mit elektrischen Impulsen arbeitet. Über 15.000 Kundinnen, im ersten Quartal zeitweise 1.000 Bestellungen im Monat – gebootstrapped, mit einem Gründungsteam aus vier Personen, von denen nur Polina Vollzeit arbeitet.

Dann kam im Mai ein Schreiben der Behörde: Das Gerät war unter einem Begriff vermarktet worden, der auf ein Medizinprodukt hindeutet, die Zertifizierung fehlte. Polina erzählt, warum das Team komplett offline ging, welches Worst-Case-Szenario der Anwalt skizzierte und wie sie sich seit Juli zurückarbeiten.

Außerdem: 400 Bestellungen an einem Wochenende nach einem Influencer-Post, 1.000 Pakete im Monat aus fünf Quadratmetern Self Storage, Nachkauf-Pads als Geschäftsmodell, Kredite über Shopify Capital und warum Polina erst nach eineinhalb Jahren ein Minijob-Gehalt bekam.

Simon Bauer ist einer von drei Geschäftsführern der Halleluja Sauna® aus Erding. Was 1998 als Schreinerei seines Vaters begann, baut seit 2023 nur noch ein Produkt: eine patentierte Infrarotsauna mit sieben Therapieformen und ohne Aufheizzeit, von knapp 18.000 bis 120.000 Euro.

Mit fast 35 Mitarbeitenden fertigen die Brüder heute 20 bis 40 Saunen pro Monat und kommen auf rund 6,4 Millionen Euro Umsatz – ohne Investor, finanziert über Anzahlungen. Die ersten Kunden kamen aus dem eigenen Telefonbuch, ohne Website und ohne CRM. Heute laufen Meta-Ads mit fünf- bis sechsstelligem Monatsbudget.

Simon erzählt, warum ein Messestand langsamer verkauft als digitale Kanäle, warum Wachstumsschmerzen ein Unternehmen umbringen können und weshalb die Familie Investoren und Generalimporteuren absagt. Außerdem: wie sich drei Brüder Marketing, Produkt und Vertrieb aufteilen – und warum Simon Handwerksbetrieben rät, verkaufen zu lernen.

Dominik Albers ist Geschäftsführer und einziger Mitarbeiter von meinMPP. Das Mitarbeiter-PC-Programm überträgt das Dienstrad-Prinzip auf Smartphones, Tablets und Laptops: Mitarbeitende bekommen Hardware per Entgeltumwandlung und sparen laut Dominik bis zu 30 Prozent gegenüber dem Barkauf. Das Bestellvolumen hat sich bisher im Schnitt jedes Jahr verdoppelt, für dieses Jahr plant er mindestens 2,1 bis 2,4 Millionen Euro.

Die Marge ist dünn, bei iPhones rund ein Prozent im Einkauf. Verdient wird zwei Jahre später beim Restwertverkauf, den fast 90 Prozent annehmen. Neue Firmenkunden kommen heute vor allem über Benefit-Plattformen, Leasinggesellschaften und Distributoren, nicht über Messen oder Kaltakquise.

Außerdem: warum Dominik eine Anfrage des größten Mitbewerbers ablehnte und jetzt trotzdem über externes Kapital nachdenkt, wie die Forschungsförderung im zweiten Anlauf klappte, der Abschied von US-Tech bis 2027 und der Streit um eine kopierte Website.

Marten Pieper ist Gründer und Geschäftsführer von re:fund, einer tech-gestützten Fördermittelberatung mit einem achtköpfigen Team in Berlin und Hamburg. Gestartet ist er 2021 mit dem Legal Tech LexHub, nach der Trennung von seinen Mitgründern kam der Pivot in die Innovationsförderung. Heute stehen über 150 Kunden und mehr als 200 Projekte in den Büchern, abgerechnet wird ausschließlich im Erfolgsfall. Von den Anträgen, die re:fund einreicht, gehen über 95 Prozent durch, der Marktdurchschnitt liegt deutlich darunter.

Wir sprechen über die Förderprogramme, wie die Forschungszulage, über die Kriterien, die ein Projekt erfüllen muss, und darüber, warum re:fund lieber vorab eine halbe Stunde prüft, statt jeden Fall anzunehmen. Dazu das Cashflow-Problem eines Bootstrappers, der erst nach der Auszahlung durchs Finanzamt seine Rechnung stellen kann.

Außerdem erzählt Marten, wie er re:fund im Juli verkauft hat, warum am Ende das Bauchgefühl entschieden hat und was die mentale Belastung als alleiniger Gründer mit ihm gemacht hat.