Cienciaes.com

¿Puede una inteligencia artificial descubrir mecanismos biológicos que habían pasado inadvertidos para los científicos? Jorge Laborda nos habla de cómo agentes de IA han identificado en ciertos virus que infectan bacterias un sistema genético desconocido, con características que recuerdan al conocido CRISPR. Un hallazgo prometedor cuyo funcionamiento todavía debe investigarse. Por su parte, Ángel Rodríguez Lozano nos descubre una sorprendente estrategia defensiva de las mariposas. Una investigación publicada en Nature revela que los dibujos de sus alas en movimiento durante el vuelo generan ilusiones ópticas que pueden confundir a los depredadores y dificultar su captura. Dos investigaciones fascinantes que exploramos hoy en Ciencia Fresca.

Una gran tormenta solar puede hacer mucho más que llenar el cielo de auroras. En mayo de 2024, una intensa tormenta geomagnética alteró el campo magnético terrestre y generó corrientes capaces de afectar a grandes infraestructuras tecnológicas. Joan Miquel Torta, investigador del Observatorio del Ebro y responsable de la línea de Geomagnetismo y Aeronomía, explica cómo una eyección de masa coronal viaja desde el Sol, interactúa con la magnetosfera y provoca variaciones del campo magnético que pueden inducir corrientes en redes eléctricas, gasoductos y otras estructuras conductoras. ¿Cómo se miden estas perturbaciones? ¿Podrían dañar nuestros transformadores? ¿Podemos anticiparnos a una gran tormenta solar? Os invitamos a descubrirlo escuchando a Joan Miquel Torta en Hablando con Científicos.

Los terremotos no solo sacuden la superficie terrestre: también pueden modificar, aunque de forma minúscula, la velocidad de rotación de nuestro planeta. Al redistribuir enormes cantidades de masa, pueden acortar o alargar el día en apenas unos microsegundos. El terremoto de Sumatra de 2004, por ejemplo, habría reducido su duración alrededor de 6,8 microsegundos. Sin embargo, estos cambios no se miden directamente, sino que se calculan mediante modelos. Además, mareas, vientos, corrientes oceánicas y movimientos internos de la Tierra producen variaciones aún mayores. En este Quilo Vintage, Jorge Laborda recupera un artículo escrito hace más de veinte años para revisar sus afirmaciones y explicar cómo la ciencia mide hoy, con extraordinaria precisión, la rotación de nuestro planeta.

Durante décadas, la destrucción de la capa de ozono se ha relacionado principalmente con los CFC y otros compuestos fabricados por el ser humano. Sin embargo, la naturaleza también libera sustancias capaces de destruir ozono. Una investigación internacional revela que estos compuestos naturales, procedentes sobre todo de los océanos, desempeñan un papel más importante de lo esperado y pueden influir en la recuperación del ciclo natural del ozono antártico. Julián Villamayor, investigador del Instituto de Química Física Blas Cabrera del CSIC, explica cómo actúan estos halógenos, por qué bromo y yodo son especialmente eficaces y cómo incorporarlos a los modelos permitirá comprender mejor la evolución futura de la capa de ozono.

En este episodio de Ciencia Fresca exploramos dos investigaciones que invitan a contemplar con cautela las nuevas tecnologías y los tesoros del pasado. Ángel Rodríguez Lozano explica un experimento con 477 adultos que demuestra cómo una inteligencia artificial conversacional puede inspirar confianza cuando se expresa de manera humana, aunque proporcione información falsa. Los resultados revelan que no basta con ofrecer una herramienta de verificación: hay que utilizarla. Después, Jorge Laborda nos lleva hasta Herculano, donde numerosos papiros carbonizados por el Vesubio conservan textos desconocidos. Los investigadores han fabricado rollos experimentales con tintas que contienen plomo y han conseguido leerlos sin abrirlos mediante rayos X, tomografía y despliegue virtual. Estos modelos ayudarán a recuperar las palabras ocultas en los papiros auténticos.